No que me diz respeito, Paul Lynde é o santo padroeiro do Halloween. Seu estilo extravagante, travesso e sutilmente sinistro é exatamente a vibração que eu quero durante todo o mês de outubro - e não faz mal que ele nos deu o maior especial de Halloween de todos os tempos. Seu status de figura de proa assustadora para a temporada assustadora também faz todo o sentido por causa de seu papel mais popular (depois de jogar a si mesmo no Praças de Hollywood , claro). Lynde estrelou como o feiticeiro exagerado, travesso e sutilmente sinistro Tio Arthur ao longo de seis temporadas de Enfeitiçado —Um papel que ele estreou hoje há 55 anos. Então, Paul Lynde não apenas nos deu o único especial de Halloween com Betty White e KISS, ele também fez sua estreia fascinante como um feiticeiro apenas algumas semanas antes do Halloween. Todos saudam Paul Lynde, santo padroeiro do Halloween!
Mas vamos falar sobre aquela estreia que definiu a sitcom, 55 anos atrás - porque se há uma coisa que os gays deveriam amar tanto quanto o Halloween, é o tio Arthur. Lynde só apareceu em 10 episódios como o tio Arthur, um número incrivelmente baixo, considerando o quão essencial é seu sorriso de escárnio para Enfeitiçada legado. Como o problemático Arthur, Lynde trouxe o caos para Enfeitiçado invadindo festas, evocando vacas e figuras históricas, transformando-me em um peixe, jogador de beisebol, palhaço, esqueleto - literalmente, eu poderia ficar aqui o dia todo.
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Mas há mais no tio Arthur do que apenas seus gracejos. Há uma razão pela qual Paul Lynde como tio Arthur é tão icônico, praticamente enraizado em nosso DNA gay compartilhado. Tio Arthur foi o papel que permitiu que Paul Lynde fosse Paul Lynde - e foi o papel que permitiu que os gays se vissem na TV, talvez pela primeira vez.
Um ajuste tão perfeito quanto Lynde parece para Enfeitiçado e o tio Arthur em particular, é um papel que poderia muito facilmente não ter acontecido. Lembre-se: Lynde nunca foi uma série regular em Enfeitiçado . Ele não era o Urkel dos anos 60. Ele não apareceu tarde e depois assumiu o controle do show tão completamente que não havia mais nada além dele. Lynde só conseguiu o papel em Enfeitiçado por causa de seu relacionamento de trabalho de uma década com o diretor da série - e o Sr. Elizabeth Montgomery - William Asher.
Asher e Lynde se conheceram em meados dos anos 50, quando Lynde - então um talento teatral emergente na cidade de Nova York - conseguiu um show semi-estável no The Colgate Comedy Hour no final da execução desse programa de variedades. Asher se tornou um fã da sagacidade única e mordaz (re: gay) de Lynde. Pós-Lynde Colgate sucesso com o musical de sucesso da Broadway Tchau, tchau, passarinho só fez Asher querer trabalhar mais com Lynde, e os dois começaram a desenvolver sitcoms - um Show de Paul Lynde - isso atenderia às inúmeras forças específicas de Lynde. Um escolheu Lynde como um pai exigente para uma filha e um genro que moram juntos, chamados Howie. Outro escalou Lynde como chefe de uma empresa de brinquedos e pai de um casal de adolescentes malandros. Nenhum dos dois funcionou e nenhum dos dois foi pego.
Cortesia da coleção Everett
Em outras áreas da TV, porém, Asher estava tendo um grande sucesso com The Patty Duke Show . Isso levou a outro programa de sucesso dele, Enfeitiçado , estreando no outono de 1964. Mesmo que suas colaborações diretas com Lynde continuassem sendo ignoradas, Asher continuou escalando o comediante para papéis convidados nos programas que ele estava realmente vendendo. Lynde atuou como ator convidado no segundo episódio de Patty Duke , e Asher o trouxe para interpretar um instrutor de direção em pânico chamado Harold Harold em ... Enfeitiçado ?
Sim, Lynde na verdade interpretou um personagem totalmente diferente no final de Enfeitiçada primeira estação. Lynde é, obviamente, excelente como a instrutora de direção decididamente humana em Dirigir é a única maneira de voar. Felizmente para a história gay, o resto do elenco e da equipe também pensaram assim - especialmente a estrela Elizabeth Montgomery. Ela gostava tanto de trabalhar com Lynde que o queria de volta - permanentemente. Na televisão moderna, provavelmente haveria um pouco mais de hesitação em trazer de volta um ator em um papel diferente, especialmente em episódios que foram ao ar tão próximos uns dos outros. Mas isso foi antes dos dias da IMDb, Wikipedia e serialização pesada. Atores freqüentemente interpretaram personagens diferentes no mesmo show. Inferno, Lynde jogou três personagens diferentes em dois temporadas de Eu sonho com a jeannie ! Trazê-lo de volta não era impossível em 1965 - graças a Deus!
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Entra: Tio Arthur, o personagem que fez sua estréia em The Joker Is a Card em 14 de outubro de 1965. Para ser franco: como um gay mal enrustido, esta foi o papel que Lynde literalmente nasceu para desempenhar. É loucura pensar sobre isso agora, mas antes do tio Arthur, Lynde era regularmente rotulada de pais exaustos. Isso se deve ao seu papel decisivo como o pai temperamental e conservador Harry McAfee em Tchau, tchau, passarinho , um papel que ele originou na Broadway e desempenhou na adaptação para o cinema. É também o mesmo tipo de papel que Lynde desempenhou em seus dois pilotos fracassados com Asher. Esses papéis não funcionaram para ele porque, bem, eles não eram gay suficiente. Eles não eram gays!
Agora, tem que ser dito que atores gays podem interpretar personagens heterossexuais. Não há absolutamente nada que proíba ou impeça que essas apresentações sejam bem-sucedidas. Veja Neil Patrick Harris em Como conheci sua mãe ou - quero dizer, não procure mais além de Paul Lynde em Tchau, tchau, passarinho ! Ele teve tanto sucesso nesse papel que as pessoas queriam vê-lo repeti-lo. Sério - Lynde até canta Kids em seu especial de Halloween de 1976 porque, uh, as crianças fazem doces ou travessuras? Certo.
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Mas, por melhor que Lynde seja em interpretar um patriarca rabugento, ele foi ainda melhor interpretando um personagem que está claramente próximo de seu próprio coração e, francamente, de sua experiência de vida. Tio Arthur nunca é explicitamente rotulado como gay. Ele até tenta se casar com uma mulher em seu episódio final, uma trama que desmorona porque ele sabe que sua noiva não pode lidar com todas as suas ... travessuras. As partidas são uma metáfora para a sexualidade real de Arthur? Não é tudo de Enfeitiçado uma metáfora?
Para quem não conhece, sim, todos Enfeitiçado é uma metáfora para o conflito de culturas, com o casamento central entre um mortal e uma bruxa permitindo ao programa abordar temas como intolerância de frente ... com piadas. Não é de se admirar por que tantas pessoas queer foram escaladas para o show (Lynde, Dick Sargent, Maurice Evans, Agnes Moorehead com base em alguns relatos). Não é à toa que o programa atraiu um grande público queer ao longo das décadas. E essas são as circunstâncias em que os telespectadores - especificamente telespectadores externos ou fechados - foram apresentados ao Tio Arthur.
Tio Arthur é gay, mesmo que Enfeitiçado não poderia sair e dizer isso em 1965. Ele é um cutup agitado e estiloso que é rápido com gracejos. Ele também é - e isso é enorme - um tio . Essa palavra tem um peso extra na comunidade gay - tanto peso que minha geração sentiu a necessidade de inventar outro termo, guncle, para aliviar a carga. Eu sou um tio gay, meu marido é um tio gay - e é assim que vamos permanecer, já que nós, como tantos outros casais gays, escolhemos não ter filhos. E para muitos casais gays, especialmente nossos antepassados gays, a escolha não era deles. As leis impediam (e ainda impedem!) Casais homossexuais de adotar e proibiam (e ainda proíbem!) Casais do mesmo sexo de criarem filhos. Os gays frequentemente focam todo o seu carinho nas sobrinhas e sobrinhos, e o tio Arthur ter esse relacionamento com Samantha? É um aspecto sinceramente doce de seu personagem - possivelmente o único. Afinal, Arthur era um brincalhão e um carteado.
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Tudo isso - a intrepidez natural de Lynde, Enfeitiçada metáfora central da tolerância, o status de Arthur como um tio solteiro - combinado para criar um personagem diferente de todos que tínhamos visto na TV até este ponto. Claro que tinha havido homossexuais praticantes reais na TV antes de 1965. Eles eram apenas tratados como pervertidos, esquisitices psicológicos ou criminosos. E Lynde estava longe de ser o primeiro homem gay a conseguir um papel recorrente em um programa de TV. Richard Deacon cumpriu cinco anos depois The Dick Van Dyke Show e Hayden Rorke era um regular da série em Enfeitiçada concorrente Eu sonho com a jeannie . Perry Mason’s Raymond Burr, indiscutivelmente o ator mais popular da TV nas décadas de 1950 e 1960, também foi muito gay mas muito fechado . E nenhum desses personagens - o tenso produtor de Deacon, Mel Cooley, o analítico Dr. Bellows de Rorke ou o advogado de defesa superstar de Burr - eram gays ou mesmo codificados como gays. Você pode adicionar mais três exemplos à lista de atores gays interpretando personagens heterossexuais com sucesso.
Lynde no papel de tio Arthur era algo completamente diferente. Ele estava desenfreado, enlouquecido, sendo completamente ele mesmo em um programa extremamente popular sem ter que se esconder atrás de uma esposa de TV. Tio Arthur foi, possivelmente, a primeira vez que garotos gays dos anos 60 (ou 70, 80 ou 90 graças a reprises) viram um personagem que lhes mostrava que ser gay não era apenas uma decisão corajosa e ousada mas também muito divertido.
É por isso que, além de celebrar tudo o que acontece durante a noite, todos nós devemos reservar um tempo nesta temporada de Halloween para celebrar este feiticeiro em particular e o homem que o interpretou. Porque, honestamente, se você pudesse descrever o tio Arthur em duas palavras, seriam travessuras e travessuras.