Perry Mason está de volta à cultura pop graças a uma nova minissérie repleta de estrelas da HBO - durante o mês do orgulho também! Ok, essa conexão pode parecer bizarra no início, já que um advogado de defesa criminal retro e o Orgulho aparentemente não andam de mãos dadas. Perry não é um ícone gay como RuPaul ou Ellen ou Elton - mas as crianças que estão entrando na HBO Perry Mason deve saber sua história e saber o lugar do personagem dentro do cânone gay. Perry Mason merece um pouco de reconhecimento durante Pride por causa do ator mais associado ao papel: Raymond Burr, um dos primeiros - se não a primeiro - atores gays a estrelar o papel principal de uma série de TV de sucesso.
Burr está longe de ser o único ator a interpretar Mason, um personagem que estreou nas páginas de romances de mistério a partir de 1933. Warren William e Ricardo Cortez e Donald Woods interpretaram o advogado em uma série de filmes nos anos 30, Monte Markham (a.k.a. Irmão gay de Blanche Devereaux ) interpretou-o em um revival da TV de curta duração dos anos 70, e Matthew Rhys é o maçom atual. Mas nenhum desses atores está tão ligado ao papel quanto Raymond Burr, que interpretou o personagem em 271 episódios de TV e 26 filmes de TV. Burr é Perry Mason, para sempre - a menos que Matthew Rhys interprete o personagem até 2056.
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A longevidade e o sucesso da Burr as Perry Mason é mais do que suficiente para tornar o homem uma lenda. Isso sem levar em conta sua passagem como o protagonista do drama policial Ironside . Entre Perry Mason e Ironside , Burr foi uma presença constante na televisão de 1957 a 1975. Burr também era gay e alcançou um nível de notoriedade na televisão inigualável por todos os outros atores gays de TV da (s) era (s) - e como todos os seus colegas gays , Burr também era profundamente enrustido.
Para colocar a estatura imponente de Burr em contexto, é claro que havia atores gays enrustidos trabalhando na televisão quando Burr conseguiu o papel principal de Mason em 1957. Hayden Rorke ( Eu sonho com a jeannie ), Richard Deacon ( The Dick Van Dyke Show ), e Paul Lynde ( Enfeitiçado ) poderia ser visto em várias peças de TV ao vivo, programas de variedades e sitcoms de curta duração da década. Sheila Kuehl teve um papel regular em Os muitos amores de Dobie Gillis e Maurice Evans estrelou vários filmes de TV nos anos 50. Atores queer enrustidos estavam trabalhando, mas não estavam na liderança. E havia Raymond Burr, um ator trabalhador que ajudou a definir o vilão do filme noir na década de 1940 e se tornou o advogado mais famoso da América com Perry Mason nos anos 50.
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Comparado a muitos de seus colegas que se contentavam em ser relatados como solteiros convictos e deixar por isso mesmo, Burr - e muito provavelmente seu publicitário e gerente certamente apressado - inventou uma história verdadeiramente titânica de heterossexualidade tão trágica que ninguém ousou questioná-la ... embora Burr claramente tivesse o mesmo companheiro que morava com ele por mais de 30 anos.
Essa é a verdade: Burr era, na verdade, legalmente casado com aproximadamente uma mulher. Ele se casou com Isabella Ward, uma atriz, em janeiro de 1948. Os dois se conheceram cinco anos antes no Pasadena Playhouse, onde ele era professor e ela - dois anos mais nova - aluna. Eles se separaram poucos meses depois de se casarem, e ela voltou para Baltimore. Seu divórcio foi finalizado em 1952 e nenhum dos dois se casou novamente; Ward’s 2004 obituário nem mesmo menciona o casamento .
E depois há as mentiras: conforme detalhado em New York Post Crítico de tv Michael Starr's livro Escondendo-se em plena vista: a vida secreta de Raymond Burr , a primeira esposa de mentira estreou como parte de uma biografia de estúdio de cinema fornecida ao lado do filme de 1946 San Quentin . Nele, Burr é descrito como um viúvo cuja esposa morreu em um acidente de avião quatro anos antes. Em entrevistas subsequentes, Burr (ou talvez seu pessoal) embelezaria a história, dando a ela um nome (Annette Sutherland) e alegando que ela estava em um avião de passageiros que foi abatido pelos nazistas - o mesmo acidente de avião que matou o ídolo do cinema dos anos 1930, Leslie Howard. Ninguém chamado Annette Sutherland estava a bordo daquele avião.
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Ward, a esposa real de Burr, nunca o ouviu mencionar Sutherland durante seu breve relacionamento - e ela definitivamente nunca ouviu falar do filho que Burr alegou ter tido com Sutherland! Sim, no final dos anos 1950, Burr acrescentou um filho morto à sua mitologia pessoal, que nasceu em 1943, pouco antes da morte de sua primeira esposa em um acidente de avião. Esse filho, Michael Evan Burr, morreu de leucemia em 1953 - mas não depois que Burr tirou um ano de sua carreira para levar o pequeno Michael Evan em uma viagem pelo país. Ward - lembre-se, a única esposa de Burr - nunca conheceu ou mesmo ouviu falar de Michael Evan, embora Burr afirmasse ter sido pai solteiro de uma criança de 5 anos na época em que se casaram. Quanto à pausa de um ano que ele tirou para mostrar o país a Michael Evan? Burr filmou oito filmes e sete episódios de TV de 1952 a 1953. Alguma pausa!
Como se retratar-se como um viúvo com um filho morto não fosse trágico o suficiente, Burr acrescentou um segundo esposa morta para sua narrativa em 1959, enquanto trabalhava em Perry Mason . A história que ele contou a sua co-estrela Barbara Hale foi que ele se casou com uma mulher chamada Laura Andrina Morgan em 1955. Morgan, de acordo com Burr, estava morrendo de câncer e queria se casar antes de falecer, então Burr disse que sim - e então ela faleceu. Mas o casamento de Burr com Morgan não condiz com o que ele estava realmente fazendo em meados dos anos 50: entreter as tropas na Coreia e namorar Natalie Wood.
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Durante esse tempo, Wood foi regularmente marcado em encontros públicos com uma série de atores enrustidos, a fim de colocar a estrela de 18 anos na frente das câmeras e dissuadir os tablóides de espalhar boatos sobre certos homens serem de certo modo. Burr era um deles, mas os estúdios de cinema preferiam emparelhar Wood com o arrasador de corações Tab Hunter.
A vida de Burr mudou em 1960, quando um ator de 30 anos chamado Robert Benevides entregou um roteiro ao Perry Mason Estrela. Burr gostou de Benevides, que passou o final dos anos 50 pulando de um papel convidado em outro tentando começar uma carreira de ator. Benevides e Burr tornaram-se inseparáveis, e o Perry Mason tripulação notado. Perry Mason o diretor Arthur Hiller contou mais tarde uma história sobre como um par de trabalhadores que ele recomendou a Burr voltou totalmente abalado: quando eles chegaram à residência de Burr, ele atendeu a porta em um roupão rosa. Escândalo!
Um escândalo real quase explodiu o comercial de Burr em 1961, quando o notório tablóide Confidencial Receberam a notícia da drag queen Libby Reynolds de Nova York que eles ficaram com Burr depois de um turno de bartender no Village. Quando a história correu, no entanto, foi enquadrada como Burr beijando uma personificador feminino sob a impressão de que eles eram uma mulher. Especula-se que Burr ou seu pessoal pagaram dinheiro para diminuir o tom da história, desde Raymond Burr se envolvendo com um bartender gay até Raymond Burr, sem saber, beijar uma drag queen.
Roupões e tablóides atrás deles, Burr e Benevides fizeram seu relacionamento funcionar desde o momento em que se conheceram em 1960 até a morte de Burr em 1993. Eles até passaram de sócios para sócios de negócios em 1963, quando Burr sugeriu que Benevides - constantemente preocupado com sua atuação enfraquecida carreira - mude para trabalhar nos bastidores. Eles formaram a Harbor Productions, que produziu Ironside , e Benevides foi creditado como consultor de produção no Perry Mason Filmes de TV dos anos 80 e 90.
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O casal transformou sua paixão por orquídeas em Sea God Nurseries, que operavam em vários locais, e eles começaram um vinhedo em Dry Creek Valley, Califórnia. Ah, e eles compraram uma ilha em Fiji em 1965 e a venderam quase 20 anos depois. Quando Burr faleceu em 1993, Benevides estava ao seu lado. Ele deixou toda a sua propriedade para Benevides.
Antes de conhecer Benevides, a história de vida de Burr foi definida por tragédias indescritíveis - duas vezes um viúvo e um pai enlutado - todas inventadas para manter as pessoas longe de quem Burr realmente era. Depois de conhecer Benevides, Burr viveu uma vida que parecia uma fantasia - comprando uma ilha, uma empresa internacional de orquídeas, mais de 30 anos com o amor de sua vida - mas era tudo verdade. No caso de Burr, sua verdade era mais alegre e maior do que sua ficção.
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