A partir do momento em que Arnold Ridgeway pega um frasco e começa a beber uísque, você sabe que ele está em um território estranho. Não literalmente, de forma alguma - ele voltou para a casa de sua família para uma última tentativa de reaproximação com seu pai moribundo, reaproximação, neste caso, significando que meu pai me deve um pedido de desculpas. A estranheza está toda em seu comportamento, que muda repentinamente para o medroso, o petulante, o ansioso e incerto - muito longe de sua implacabilidade quase sobrenatural até aquele ponto. Afinal, Arnold Ridgeway é humano, diz Cora após descobrir a natureza de sua visita. Ele não é um Boa humano, mas sim, algo assim.
Este episódio de The Underground Railroad (Capítulo Seis: Tennessee: Provérbios) é essencialmente um bêbado prolongado para Ridgeway, que está absolutamente arrasado quando vê seu pai dar seu último suspiro. Em uma cena particularmente desagradável, ele arrasta Cora para um bar próximo - acorrentado - para uma refeição e uma bebida, embora, em seu caso, uma bebida signifique uma garrafa inteira. Ele se torna filosófico e patriótico sobre o Destino Manifesto e o espírito americano - o único 'Espírito' que vale a pena, diz ele, em comparação com o Grande Espírito que seu pai tomou emprestado das crenças religiosas indígenas. O americano espírito, diz ele, é uma chamada para o povo do Velho Mundo vir para o Novo civilizar a terra, e levantar, subjugar, [ou] exterminar, eliminar os outros povos que encontrarem. O imperativo americano, ele chama essa última parte. Mesmo um relógio quebrado indica a hora certa duas vezes por dia.
E quando Cora pede para se aliviar, ele a segue até o banheiro e diz a ela pela porta que César foi feito em pedaços por uma multidão enfurecida após sua prisão na Carolina do Sul. Ridgeway zomba dos Carolinianos do Sul por sua forma supostamente esclarecida de lidar com as relações raciais, que degeneram em violência ao estilo da Carolina do Norte quando o assunto é urgente. Ao longo da cena, Cora sufoca seus próprios soluços com as mãos, tentando desesperadamente não dar a Ridgeway a satisfação de ouvi-la chorar por César.
Thuso Mbedu é hipnotizante neste papel, o que exige que ela reverta os instintos usuais de um ator e se encolhesse. Sua voz muitas vezes não passa de um murmúrio arrastado, seu rosto está perpetuamente abatido, seus olhos se movem de um lado para o outro como se estivessem constantemente procurando por novas ameaças. Vê-la contra o tempestuoso Ridgeway de Joel Edgerton é realmente um estudo de contrastes.
A esperança chega para Cora na forma de um trio de libertos armados que vêm à casa de Ridgeway para resgatá-la da cama onde ela está algemada ao lado de seu captor desmaiado. (Por um momento parecia que ele iria agredi-la sexualmente, mas aparentemente tudo o que ele realmente queria era dormir ao lado de outro corpo quente.) Quando Cora insiste que eles voltem para terminar o trabalho e acabar com Ridgeway uma vez e para todos, eles são parados por Mack (Irone Singleton), agora totalmente crescido, mas ainda mancando com a manqueira que ficou depois de pular em um poço com o incentivo de Arnold décadas antes. (Um flashback desnecessário nos lembra que isso aconteceu; não se preocupe, foi muito memorável.) Mack, que conhece a Ferrovia Subterrânea, insiste que fará o trabalho sozinho para que Cora possa escapar limpa.
Claro, no momento em que Mack cede e concorda em compartilhar um último copo de uísque com Ridgeway pelos velhos tempos, você sabe o que vai acontecer. Nem ele, nem Cora e seus salvadores consideraram a presença contínua de Homer, o braço direito de Ridgeway, que atira e mata Mack e resgata Ridgeway do confinamento. Ele até compartilha o último copo de uísque que Mack serviu. É um pouco bom o suficiente, embora sua previsibilidade prejudique o efeito geral. (É uma espécie de reverso daquele flashback redundante: embora o flashback garantisse que lembrássemos de algo que já sabíamos, a morte de Mack por Homer contou com o esquecimento conveniente.)
Cora termina na estação de metrô mais luxuosa que já vimos - é como algo saído da Grand Central Station - e termina bebendo vinho a bordo de um vagão-restaurante chique enquanto foge. Mas, como ela mesma disse no início do episódio, contanto que Ridgeway respire, ela sempre estará correndo. Se há algo que aprendemos sobre Ridgeway, é que é apenas uma questão de tempo antes que a perseguição comece novamente. O máximo que podemos esperar é que Cora esteja em um ambiente melhor do que antes quando o próximo confronto começar.
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Sean T. Collins ( @theseantcollins ) escreve sobre TV para Pedra rolando , Abutre , O jornal New York Times , e qualquer lugar que o terá , realmente. Ele e sua família moram em Long Island.
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