Tennessee é uma ruína. De uma ponta a outra do estado, ou pelo menos é o que parece neste episódio de The Underground Railroad (Capítulo 5: Tennessee: Êxodo), o gramado da casa de Aaron Ridgeway foi incendiado e deixou um campo de cinzas em chamas. Isso não foi um ato de Deus, nenhum raio, pelo menos não de acordo com a história real que ele finalmente oferece. Não, este é um ato de homesteaders tolos, limpar a floresta e destruí-la completamente. O impulso de espoliar o mundo natural é outro caso da avidez humana que é o verdadeiro antagonista deste programa.
É uma coleção estranha de personagens abrindo caminho pelo deserto. Há Ridgeway, que, agora está claro, é Joel Edgerton fazendo uma impressão de Peter Mullan. Há seu assistente Homer, a quem Ridgeway diz a Cora que comprou por capricho e depois libertou porque ele nunca teve nenhum desejo de possuir escravos, apenas para o garoto ficar por perto por sua própria vontade. Há Cora, que aproveita qualquer chance que pode para tentar escapar, mesmo que isso signifique simplesmente correr por algumas centenas de metros até que seus captores a alcancem, mesmo que isso signifique se afogar em um rio em vez de sucumbir a qualquer destino horrível de seu antigo mestre tem reservado para ela. (Ficamos sabendo que sua amiga Lovey foi enforcada até a morte por um cravo de ferro em sua caixa torácica ao longo de dois dias inteiros.) Há Jasper (um assombrado Calvin Leon Smith), outro fugitivo cativo, que se recusa a comer ou fazer qualquer coisa exceto cantar hinos sem entusiasmo. Estou livre, ele explica a Cora quando ela finalmente o convence a realmente falar com ela. E há Boseman (Kraig Dane), parceiro de Ridgeway, que tenta estuprar Cora, mas finalmente encontra seu fim prematuro quando zomba do fracasso de Ridgeway em se comunicar com o Grande Espírito; Ridgeway atira no cara até a morte sem pensar duas vezes. Ele mata um ladrão galopando com uma sacola cheia de comida com uma falta de remorso semelhante.
O que eventualmente percebemos é que, em vez de levar Cora e Jasper de volta às plantações das quais eles escaparam, Ridgeway está em uma espécie de busca para voltar para a casa de sua família e confrontar seu pai, mesmo que isso signifique que seu grupo morrerá de fome em o caminho. Isso é realmente o que acontece com Jasper, que finalmente sucumbe à sua recusa em comer. Furioso com Cora por sua tentativa de se afogar em um rio próximo durante uma tentativa de fuga, Ridgeway a pune acorrentando-a ao cadáver de Jasper. Seus pedidos lamentosos e quase imperceptíveis de misericórdia e libertação - ridicularizados e ridicularizados por Ridgeway - são alguns dos momentos mais insuportáveis do show até hoje.
Ao longo de tudo isso, a câmera de Barry Jenkins faz peregrinações lentas de uma ponta a outra de uma cena, como se ela também tivesse sido alistada na procissão sombria de Ridgeway. As vistas em ruínas que captura são impressionantes em sua própria maneira sombria. A câmera também captura alguns personagens olhando diretamente para nós, como Cora quando ela fala em voz alta com sua mãe ausente e Lovey e César, ou Ridgeway Sênior quando ele encara (presumivelmente) seu filho detestável na visão que Cora invoca de seu eventual reencontro inútil. É difícil encontrar seu olhar.
Cada estado que cruzamos The Underground Railroad A jornada tem sido sua própria forma única de inferno. Há o tradicional estado escravo da Geórgia, o falso paraíso que esconde um segredo obscuro na Carolina do Sul, o genocídio fundamentalista da Carolina do Norte e agora as florestas de fogo do Tennessee. Esta terra de ninguém é o cenário perfeito para a parábola existencialista deste episódio sobre o que significa viver ou morrer, ser um cativo ou ser livre. Nenhuma das respostas faz bem a Cora.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) escreve sobre TV para Pedra rolando , Abutre , O jornal New York Times , e qualquer lugar que o terá , realmente. Ele e sua família moram em Long Island.
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