O documentário Riotsville, EUA ( agora no Hulu ) agarra a história pelas lapelas e dá uma sacudida boa e empolgante. A diretora Sierra Pettengill usa imagens de arquivo militares e de TV aberta dos EUA do final dos anos 1960 para reunir um ensaio polêmico sobre as raízes violentas e crescentes da agitação civil moderna - mais notavelmente, imagens quase surreais de exercícios de treinamento de controle de distúrbios ocorrendo em ruas falsas da cidade apelidadas de 'Riotsville'. O filme visa esclarecer por que as forças policiais se tornaram fortemente militarizadas e os cidadãos mais fortemente armados, e o faz com vital assertividade.
RIOTSVILLE, EUA : STREAM IT OU SKIP IT?
A essência: Uma loja de bebidas, uma loja de penhores, um “Super mercado de latas” completo com banners especiais nas vitrines – 59 centavos por duas libras. de queijo cottage - e outras vitrines de madeira compensada da rua principal alinham uma rua falsa construída dentro de uma base militar com o nome de um membro da Klan morto há muito tempo e defensor do Sul pré-Guerra Civil. Um ônibus cheio de oficiais militares chega para encher uma arquibancada e observa enquanto soldados fingindo ser civis quebram janelas e jogam pedras, e PMs fortemente armados chegam para demonstrar suas novas técnicas para lidar com multidões violentas: um helicóptero desce e libera uma torrente de gás lacrimogêneo. Uma equipe de soldados joga uma lata pela janela de um andar superior e arromba uma porta para prender um atirador. Saqueadores e desordeiros são reunidos, algemados e enfiados em carroças. Quando acaba, os latão aplaudem como se tivessem acabado de assistir a uma produção teatral do ensino fundamental.
A narradora Charlene Modeste chama essas cenas de “motins oníricos” e uma “fantasia de conquista e invasão”. Entre 1965 e 67, várias grandes cidades dos Estados Unidos sofreram incidentes de violenta agitação civil, levando o presidente Lyndon Johnson a formar a politicamente moderada Comissão Kerner, liderada pelo governador de Illinois, Otto Kerner, que iluminaria as razões de tanta infelicidade e sofrimento. O relatório subsequente – um best-seller, publicado em brochura por US$ 2 – acumulou estatísticas consideráveis mostrando como as pessoas em bairros predominantemente negros frequentemente passavam fome. Eles não tinham empregos suficientes. Eles não tinham moradia suficiente. E eles eram frequentemente alvo da polícia. O programa recomendado custaria tanto quanto Johnson estava gastando na guerra do Vietnã.
Isso não combinava com o que Johnson e outros queriam forçar na narrativa pública, ou seja, que os agitadores negros estavam irritando a população. Um adendo no final do relatório mencionava a possibilidade de reforçar os orçamentos da polícia, e esse ponto foi explorado, enquanto todos os outros – sabe, aqueles em que as necessidades básicas dos negros não estavam sendo atendidas – foram ignorados. Assim, nasceram alguns Riotsvilles, e policiais comunitários os visitaram para treinamento. Essas forças adquiriram veículos semelhantes a tanques e enormes quantidades de gás lacrimogêneo, uma arma química que os militares dos EUA foram criticados por usar no Vietnã. Sua resposta? Vou parafrasear: mas é usado em nossos próprios cidadãos como uma ferramenta de aplicação da lei.
Vemos imagens de avós brancas do subúrbio de Detroit aprendendo a atirar com revólveres, você sabe, só por precaução. Vemos Public Broadcast Laboratory – um antecessor da PBS – imagens de TV de líderes negros fumando cachimbos e cigarros enquanto discutem as causas da desobediência civil, e homens negros cantando canções de protesto. Vemos a cobertura da NBC News da Convenção Nacional Republicana de 1968 em Miami Beach, trazida a você pela Gulf Oil, que também fabrica um repelente altamente eficaz lançado de uma lata como um policial com uma máscara de gás vomitando gás lacrimogêneo de uma mangueira. A narração de Modeste afirma que a violência nas ruas de Miami durante o RNC foi amplamente ignorada, porque grande parte da mídia se concentrou na inevitabilidade da agitação na Convenção Nacional Democrata em Chicago. Moradores de Miami conseguiram reunir líderes locais para uma reunião para discutir o conflito, e vemos imagens de negros conversando, mas nada sai de suas bocas. Ou o som nunca foi gravado ou foi perdido, diz uma legenda.
De quais filmes isso o lembrará?: o documento de 2017 AL 92 é um filme irmão - cobre material semelhante, os tumultos de 1992 em Los Angeles, usando apenas material de arquivo.
Desempenho que vale a pena assistir: A voz de Modeste é calma, controlada, segura e justamente ácida.
Diálogo memorável: Modeste no Chicago DNC: “Alguns meios de comunicação enviaram seus repórteres de guerra. Outros enviaram críticos de TV.”
Sexo e pele: Nenhum.
Nossa opinião: Riotsville, EUA é um documentário denso e fascinante, seu tom silenciosamente fervente, seus visuais uma colagem de retalhos hipnagógica de imagens meticulosamente montadas para ilustrar hipocrisia condenatória, ironias e mentiras descaradas. Ele apresenta um resumo explicando como as raízes sistêmicas da desigualdade racial foram atacadas por um painel nomeado pelo presidente – e depois ignoradas com firmeza. Era um problema complexo que precisava de uma solução complexa, mas a coisa mais fácil a fazer era tentar erradicar a dissidência como um suburbano irritado empunhando inseticida do Golfo para combater moscas irritantes.
Pettengill não liga os eventos do final dos anos 1960 aos dias modernos, mas ela certamente pretende que cheguemos a uma conclusão: Esta é por isso que ocorreram os assassinatos de Michael Brown e George Floyd e muitos outros, junto com toda a violência subsequente. A América está presa em um ciclo de violência evitável. E quanto mais fortemente armada e dividida a população se torna, mais difícil será rompê-la.
Ao contrário de outros documentos que visam a objetividade, mas raramente chegam lá, Riotsville é puramente subjetivo, um ensaio sobre filme que é perspicaz, racional e puto da cara. Em geral, evita os principais eventos mais comumente abordados dos anos 60, incluindo o Chicago Seven e o assassinato de Martin Luther King Jr. relatórios repletos de informações errôneas. E, claro, cenas de homens, membros adultos das forças armadas, recriações teatrais do motim de Watts como se fosse uma produção de teatro comunitário. É tão bizarro. E incrível que alguém o tenha encontrado e colocado em um filme.
Nossa Chamada: TRANSMITA-O. Riotsville, EUA é um documentário empolgante e incisivo que aborda corajosamente o problema social mais crucial da América moderna. Quanto mais as coisas permanecem as mesmas, parece dizer, mais difícil é mudar.
John Serba é um escritor freelance e crítico de cinema baseado em Grand Rapids, Michigan. Leia mais de seu trabalho em johnserbaatlarge.com .