Como Brian Eno, famoso disse , The Velvet Underground não vendeu muitos discos, mas todos que compraram um começaram uma banda. O ditado rapidamente se tornou um clichê do crítico de rock atribuído a qualquer banda cuja influência artística superasse seu desempenho comercial. No entanto, isso foi antes de Nirvana e The Strokes e St. Vincent e Lil Nas X. Em um mundo onde tantas fronteiras foram rompidas, muitas vezes é difícil lembrar como o mais sutil desvio da programação usual já produzia ondas de choque. Obviamente, não estou falando sobre o Velvet Underground aqui, já que nada do que eles fizeram foi sutil, nem mesmo quando diminuíram os amplificadores.
O novo documentário do cineasta Todd Haynes, The Velvet Underground , estreou na Apple TV + na semana passada e é um lembrete de tudo o que tornou a banda legal, interessante e inovadora em primeiro lugar. Haynes aborda o assunto com a devoção de um fã, semelhante a seus riffs fictícios do glam rock dos anos 70 em 1998 Velvet Goldmine e Bob Dylan em 2007 Eu não estou lá . Não sendo uma mera crônica da vida do grupo ou depoimento retrospectivo, Haynes ambiciosamente tenta trazer a banda e seus arredores de volta à vida, fazendo uso extensivo de técnicas cinematográficas experimentais e os filmes de arte do ex-empresário do Velvets Andy Warhol.
Haynes se concentra na encarnação inicial da banda, construída em torno das torres artísticas gêmeas de Lou Reed e John Cale. Enquanto Reed escrevia tomos tabus sobre o uso de drogas, drag queens e disfunções, Cale levava sua música a extremos barulhentos. De certa forma, toda a história da banda é contada da perspectiva de Cale. Como um dos três membros sobreviventes da banda, suas entrevistas compõem a maior parte da narrativa do filme e fornecem valiosos insights e contexto.
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Foto: © Apple TV / Cortesia Everett Collection
Vemos Cale pela primeira vez em uma entrevista de arquivo, tentando explicar a música clássica de vanguarda para uma sala cheia de normies. Do outro lado de uma tela dividida, ouvimos Lou Reed falar sobre o rock n 'roll dos anos 50 que o fez pegar a guitarra. O pai de Cale era mineiro de carvão. Reed era contador. Enquanto Cale estudava música, Reed estudava literatura entre as visitas a instituições mentais, bares gays e postos de policiais na parte alta da cidade. Ele estava apenas montando um cenário em que teria material sobre o qual escrever, opina a namorada de faculdade Shelly Corwin.
Reed e Cale se cruzaram em Nova York no início dos anos 1960. Puta merda. Este lugar é imundo, foi a primeira impressão de Cale da cidade. Enquanto ele vivia em círculos musicais de vanguarda, Reed escreveu canções inovadoras para uma gravadora incipiente. Na formação do The Velvet Underground, eles se juntaram ao guitarrista Sterling Morrison e à baterista Maureen Tucker, uma das primeiras mulheres - sem falar nas bateristas - em uma banda de rock notável até o final dos anos 70. Desde o início, eles combinaram ideias líricas e musicais de alto falotin com a pegada lowbrow do rock n 'roll mais básico, criando um modelo copiado por incontáveis bandas, punk ou não. Sempre houve um padrão que foi definido para como ser elegante e como ser brutal, diz Cale.
A banda se tornou um elemento fixo da The Factory, o estúdio de Andy Warhol e um ponto de encontro para sua comitiva. Warhol se tornou o empresário do grupo, nomeou a beldade germânica Nico como vocalista e conseguiu um contrato com uma gravadora. É quase como se eles nos contratassem para nos tirar das ruas, diz Maureen Tucker. Warhol colocou a banda em turnê como parte de seu Exploding Plastic Inevitable, uma revista de mídia mista com música, arte, dançarinos e shows de luzes. A recepção não foi nada entusiasmada, especialmente na Costa Oeste, centrada nos hippies. Espero que vocês sejam uma bomba, o promotor Bill Graham disse à banda quando eles tocaram em seu clube, o Fillmore West. O sentimento era mútuo. Essa porcaria de paz e amor, nós odiamos isso. Caia na real, diz Tucker.
Reed passou a se ressentir de ser perpetuamente associado a Warhol e, depois de dois álbuns perdidos nas caixas, demitiu-o do cargo de empresário. As pessoas pensavam que Andy Warhol era o guitarrista principal, ele diz com desdém. Cale também estava prestes a desbastar. Eu realmente não sabia como agradá-lo, diz Cale, ... tente ser legal e ele te odiaria mais. Tucker diz que Reed queria um verdadeiro sucesso pop e tornou sua música mais normal. O jovem fã Doug Yule veio no baixo e na voz. O terceiro álbum homônimo da banda os encontrou tocando em tons abafados, um som que reverbera através do indie rock até hoje e um contraste impressionante com a cacofonia de seus esforços anteriores.
Na época em que o Velvet Underground gravou os anos 1970 Carregado , Tucker estava ausente em licença maternidade e Morrison estava ausente na maior parte, tendo se matriculado na escola de pós-graduação. As canções de Reed ainda estavam cheias dos mesmos personagens complicados e danificados, mas você poderia cantar junto com eles. Reed deixaria a banda antes do lançamento do álbum, desiludido com a sorte da banda após uma residência de nove semanas em Max's Kansas City. Ele voltaria para a casa de seus pais em Long Island para lamber suas feridas antes de iniciar sua carreira solo.
Alguns criticaram The Velvet Underground por ser muito artístico ou por atrair apenas os fãs da banda. Acho que esse é o objetivo do filme e da própria banda. Minha única reclamação é que Haynes corre pelos anos pós-Cale, já que eles obviamente o atraem menos do que a era Warhol, mas essa é a reclamação de um fã. Na verdade, prefiro os discos posteriores. No final das contas, Haynes captura o fascínio da banda, seu mistério, sua arte e sua capacidade de atrair aqueles que procuram algo mais do que alimento convencional. Como o cantor e compositor e fã do VU Jonathan Richman diz sobre sua primeira vez em que ouviu o grupo: Essas pessoas me entenderiam.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico que vive em Nova York. Siga-o no Twitter: @BHSmithNYC .