As coisas mudaram.
Uma saída abrupta do aumento meticuloso e implacável de tensão que tem caracterizado o show desde o início, Episódio 8 de Eles A surpreendente primeira temporada (Dia 9) nos leva da casa dos Emory para um asilo para criminosos insanos. Após a conclusão devastadora do episódio sete, Livia foi presa, acusada de matar o filho pequeno cujo corpo seu marido Henry descobriu - apesar de seu protesto de que ela é inocente. A aflita Sra. Beaumont ainda está lá; o mesmo acontece com a Sra. Johnson, tão perturbadoramente alegre como sempre. A médica responsável (Kate McNeil) mente para Livia, alegando que sua família tem medo dela e não quer nada com ela, pelo menos até que ela esteja curada. Isso significa lobotomizado , um tratamento que o médico parece infligir às mulheres negras sob seus cuidados (que ela diferencia das mulheres normais) à vontade.
Lívia não é a única mulher de sua vizinhança que se encontra presa. Betty Wendell está agora trancada em uma câmara subterrânea pelo leiteiro completamente demente George, que parece ter se preparado para este momento por muito tempo. (O bunker tem até o mesmo papel de parede da sala de estar de Betty; nenhum show na minha memória foi tão extensamente coberto de papel de parede quanto Eles .) Ele prepara um belo jantar romântico para eles; ela o esfaqueia no pescoço com um saca-rolhas, um gesto completamente fútil pelo qual ele nem parece estar bravo, apenas triste que as coisas não estão acontecendo tão arrebatadamente quanto ele esperava. Pode-se dizer que Betty Wendell trepou e agora está descobrindo.
De volta a casa, Henry e suas filhas ainda estão fazendo preparativos para partir e ficar com sua prima Hazel, que felizmente não é apenas o fantasma meio derretido que quase levou Livia para matar Gracie alguns episódios atrás. Mas eles são frustrados por Marty (Pat Healy) e Earl (John Patrick Jordan), os dois vizinhos que se convenceram, mais ou menos, que Henry ou Livia tiveram algo a ver com o desaparecimento de Betty. (Clark, seu marido secretamente gay, nem mesmo está no episódio.) Eles bateram em Henry. Eles apontam uma arma para a cabeça de Gracie. Eles cortaram um dos dedos de Henry, enquanto Da Tap Dance Man levanta sua própria mão mutilada e ri. Eles comem uma galinha e obrigam Ruby a cozinhar para eles. E, finalmente, eles penduram Henry em uma viga no porão, enquanto suas filhas olham e tentam desesperadamente libertá-lo.
Deixe o Homem do Chapéu Preto, transformando-se de seu disfarce de amigável ordenado e zombador Livia enquanto ela grita da cama à qual foi amarrada antes que sua própria lobotomia ocorresse. Corte para preto.
Marcando em pouco mais de meia hora, sem contar os créditos finais, este é um episódio curto de limpar a garganta, uma tempestade antes da tempestade. Os detalhes são, como sempre, impecáveis: a insistência casualmente sexista de George de que sua prisioneira Betty usasse mais rosa; as máscaras na camisa de Marty e a Cruz de Ferro no carro que ele tenta e não consegue consertar em sua garagem; o broche na lapela do médico que combina com o usado por Helen, a corretora de imóveis e, eu acho, as flores colhidas por Lívia para colocar naquela fronha ensanguentada; os jantares paralelos de frango consumidos por George e Betty de um lado e Marty e Earl do outro. E talvez seja tolice ter esperança ao assistir a um programa como este, mas aquela cena dolorosa no porão acabou com Ruby recuperando o machado do canto do porão. Vai ser enterrado em alguém antes que tudo acabe - se é que acaba para os Emorys.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) escreve sobre TV para Pedra rolando , Abutre , O jornal New York Times , e qualquer lugar que o terá , realmente. Ele e sua família moram em Long Island.