Os irmãos Coen adoram colocar dois homens um contra o outro. Não em combate, pelo menos não na maior parte, Onde os Fracos Não Tem Vez a despeito de. Foto o cara no escritório do Big Lebowski , ou Barton Fink falando com o chefe do estúdio Jack Lipnick , ou Larry Gopnick tentando conseguir uma palavra contra Sy Ableman , o homem por quem sua esposa está o deixando, em Um homem sério . (Sy é, de fato, o homem titular.) Em cada caso, os dois homens são tão diferentes um do outro que podem muito bem estar falando línguas diferentes - mas um desses homens tem o sustento do outro em suas mãos, e cabe a o homem na posição de subordinado para fazer a conversa funcionar ou morrer tentando.
O excelente e angustiante segundo episódio de Eles (Dia 3) apresenta uma cena muito parecida com a marca registrada dos Coen Brothers. É o primeiro dia de Henry Emory no trabalho, um fato no qual ele está achando difícil se concentrar, já que encontrou o cão amado de sua família morto em seu porão, autor desconhecido, e que os policiais foram posteriormente chamados sobre sua família, não para eles, depois que sua esposa Livia correu para fora com uma arma para gritar com seus vizinhos monstruosamente racistas. De repente, ele é chamado - convocado, na verdade - para o escritório de seu chefe, um Sr. Berks (P.J Byrne). Durante o curso de seu breve encontro, Berks repreende e encoraja Henry. Ele tanto se compadece dele quanto lhe diz para engolir tudo. Literalmente, ele ri e chora.
Por tudo isso, Henry fica sentado, tentando ao máximo manter a compostura em face dessa exibição inconstante. Ele sabe que, se de alguma forma deixar de seguir as regras arbitrárias e sempre mutáveis da conversa, isso pode custar-lhe o emprego, a casa e tudo pelo que sua família lutou tanto desde seu retorno da Segunda Guerra Mundial, onde em vez de ser enviado para o front, ele foi usado pelo governo dos Estados Unidos como cobaia para testes de guerra química. Esse é o poder de Berks como seu empregador, e mais precisamente, como um homem branco. Para todos os efeitos, ele é um homem louco, e cabe a Henry, são, acompanhar os loucos ou perder tudo.
Assim, após a reunião, com a tarefa de transportar uma pasta de Berks para outra parte da fábrica, Henry faz uma pausa para ir ao banheiro. Ele pega toalha de papel após toalha de papel do distribuidor. Ele entra em uma cabine, fecha a porta, se senta. Ele enfia as toalhas de papel na boca para abafar o som. E ele grita, e grita, e grita um pouco mais.
Este momento não é a pior parte do dia de Henry, nem de longe - não com o enterro do cachorro morto, ou os policiais de aparência nazista que apontam armas para sua esposa e filhas, ou mesmo o bom policial que reage com irritação a o racismo aberto de seus subordinados e dos vizinhos de Henry, mas que ainda oferece pouco mais do que condescendência como forma de ajuda para a família. Não é nem mesmo a pior parte de seu dia de trabalho: esse seria o momento em que, caminhando pelo corredor, tudo ficava amarelo, e uma janela de um escritório próximo revela uma câmara de gás na qual um homem está gritando e sofrendo.
Até mesmo sua vida familiar começa a desmoronar, quando Livia - que sente, corretamente, que Henry está ignorando sua afirmação de que algo é errado em sua casa obviamente mal-assombrada - propositalmente serve a ele uma torta deliciosa, sabendo que ele associa os cheiros doces ao gás mostarda que o tio Sam injetou em seus pulmões. Mas, por Deus, ele engole aquela torta.
Esta é a história que está sendo contada por Eles . Isso é o que o criador / co-escritor Little Marvin, o co-escritor David Matthews, o diretor Nelson Cragg (anteriormente o diretor de fotografia da obra-prima de Ryan Murphy American Crime Story ), o diretor de fotografia Xavier Grobet e o editor David Kashevaroff (para não mencionar a produtora executiva Lena Waithe) transmitem com todas as ferramentas à sua disposição - o roteiro implacável e pessimista, o uso de tirar o fôlego de todos os truques de câmera do livro, de inclinações holandesas a telas divididas para Vertigem tomadas, a desorientadora edição em staccato e as performances uniformemente ponderadas e precisas tanto da família Emory quanto de seus inimigos no bloco, liderados pela cada vez mais desequilibrada Betty. Eles é uma história de fantasmas, sim, e o espectro da Srta. Vera e o sangue escorrendo do túmulo do pobre cachorro no final do episódio prometem mais coisas nesse sentido. Mas em termos de onde a atmosfera de terror e pavor que este programa mantém realmente vem, é sobre estar são em uma terra insana, sem nunca saber se, digamos, o gentil velho branco na loja de ferragens vai revelar que é um racista inveterado (ele não o faz, embora na mente de Lívia ele a incentive a comprar um machado da vitrine para o caso de ela ter mais problemas com os vizinhos), ou se o professor da sua escola vai punir vocês quando seus colegas fazem barulho de macaco para você porque você respondeu a uma pergunta. É sobre dar o seu melhor em um mundo que pretende cortar seus joelhos. É sobre engolir aquela maldita torta, engolir até a última mordida.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) escreve sobre TV para Pedra rolando , Abutre , O jornal New York Times , e qualquer lugar que o terá , realmente. Ele e sua família moram em Long Island.