Antes de Billy se tornar o hospedeiro central do Esfolador de Mentes, o plano do Esfolador de Mentes se concentra em infectar os ratos de Hawkins. Esses ratos começam a se espalhar por toda Hawkins, onde estão comendo fertilizante e causando problemas. Em um certo ponto, os ratos explodem em gosma ... que por sua vez infecta qualquer pessoa por perto. Desta forma, o Esfolador Mental é capaz de usar os ratos para espalhar esta praga.
O que os russos têm a ver com o esfolador de mentes?
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Ironicamente, não muito! Os russos estão apenas em Hawkins porque seus próprios experimentos soviéticos com o Upside Down não produziram resultados. Quando perceberam que o portão realmente havia sido aberto em Hawkins, eles começaram um intenso jogo de longo prazo para comprar a lealdade do prefeito Kline apenas para construir uma base secreta sob o novo StarCourt Mall. Aqui, eles estão tentando controlar o poder do Upside Down.Como os russos reabriram o portão, o Esfolador de Mentes pode ser capaz de retornar ao Upside Down (ou extrair mais energia dele). No entanto, os russos e o Esfolador de Mentes não parecem estar trabalhando juntos. Basicamente, embora o Laboratório Hawkins tenha desaparecido, os soviéticos ainda estão se intrometendo com os monstros que espreitam no Upside Down.