Ninguém faz fandom de música como os britânicos. Mergulham na sua música preferida, seja qual for o seu lugar de origem. Eles criam novas subculturas em torno dele, designando novos subgêneros que os criadores da música nunca imaginaram. Mod, skinhead, punk e gótico são apenas algumas manifestações desse impulso. O documentário de 2018 Rudeboy: a história dos registros de Trojan narra não apenas a gravadora pioneira que introduziu o ska e o reggae jamaicano no Reino Unido, mas como gerações de jovens britânicos adotaram a música como sua. Dirigido por Nicolas Jack Davies, o filme está atualmente disponível para streaming no Amazon Prime.
O grande número de registros de Trojan clássicos do ska e reggae lançados e distribuídos é simplesmente impressionante. Seja por licenciar canções da Jamaica ou pela produção de discos no Reino Unido com talento jamaicano, eles foram o principal canal pelo qual o reggae ganhou uma posição na Grã-Bretanha e então usou como um trampolim global. Embora o Trojan inicialmente atendesse aos gostos dos imigrantes jamaicanos negros, ele ganhou um grande número de seguidores entre a juventude britânica branca e teria um impacto muito além da era de ouro do selo. Como diretor, DJ e homem de letras subcultural Don Letts diz no início do filme, As sementes para o que consideramos natural, esta sociedade multicultural em que vivemos agora, elas foram realmente formadas na pista de dança no passado, no final dos anos 60. No início dos anos 70.
Para contar a história da Trojan Records, Rudeboy também deve contar a história da música jamaicana. A gravadora foi nomeada em homenagem a Arthur Duke Reid, também conhecido como The Trojan, um ex-policial intransigente e dono de uma loja de bebidas que dirigia uma popular aparelhagem de som na capital Kingston, lançando discos em barulhentas festas de aluguel onde ele mantinha os pedidos com uma espingarda. Mais tarde, ele se tornou um produtor e proprietário de selo de sucesso. Conforme jovens músicos jamaicanos colocavam seu próprio toque no R&B americano e no rock n 'roll, eles acentuavam o excêntrico, criando o ska, que recebeu esse nome por causa de suas guitarras rítmicas, de acordo com o produtor Bunny Lee.
A música cruzou o Atlântico até a Grã-Bretanha, onde mais de 100.000 emigrantes da Jamaica chegaram entre 1955 e 1963. O produtor Lloyd Coxsone ouviu que a Inglaterra foi pavimentada com ouro, mas encontrou apenas tijolos. Vindo de um paraíso tropical, o tempo frio e sombrio veio como um choque, assim como a hostilidade racista que os jamaicanos negros encontraram. As listas de empregos geralmente vinham com a designação NCP, No Colored People, e outros se lembram de ter sido intimidados e espancados na escola. Procurando uma fuga de sua nova realidade estafante, jovens jamaicanos instalaram sistemas de som em porões e apartamentos, tocando discos de sua terra natal. A música era o que daria um impulso a cada dia, diz o músico Dandy Livingstone.
Tammy do mundo real
O indiano Lee Gopthal, nascido na Jamaica, começou a importar os discos mais recentes de sua terra natal, que vendeu por correspondência e em lojas de discos de Londres. A essa altura, a música havia se transformado em rocksteady, que celebrava os Rude Boy, jovens valentões de rua jamaicanos que se vestiam impecavelmente e não bagunçavam. Tornou-se uma coisa que todos queriam fazer uma música do Rude Boy, diz Livingstone, cujo Rudy, A Message To You é um clássico do gênero e foi ressuscitado pelos The Specials uma década depois.
Em 1969, Gopthal fez parceria com a Island Records e fundou a Trojan Records. A música jamaicana evoluiu mais uma vez, à medida que o rocksteady se tornou reggae, desacelerando o andamento e se aprofundando nos ritmos. Embora ignorado pela indústria musical convencional, o reggae encontrou popularidade com uma nova geração de jovens britânicos da classe trabalhadora branca afastada dos hippies e em busca de algo novo. Era como uma mensagem de outro planeta, diz o escritor musical Noel Hawks. Esse tipo de diferença, é o que realmente nos moveu.
Esses foram os primeiros skinheads, um termo que assumiu vários significados e colidiu com diferentes subculturas desde o início dos anos 60. Como diz Letts, eles eram a versão da moda, não a versão fascista. Na verdade, muito de seu senso de moda foi emprestado de jamaicanos negros, incluindo seus cortes de cabelo drasticamente curtos. Trouxemos isso da Jamaica. Costumávamos chamá-lo de skiffle, diz Roy Ellis, que cantou em Skinhead Moonstomp de 1969, que celebrou a nova subcultura como artistas rocksteady celebraram o Rude Boy dois anos antes.
Em abril de 1970, o reggae era tão popular na Grã-Bretanha que atraiu uma multidão de 10.000 a um festival na Wembley Arena de Londres. As gravações de reggae alcançaram repetidamente o top 10 do Reino Unido, com a maioria dos artistas de alguma forma conectada à Trojan Records. Mas não iria durar. Como os hits secaram, a gravadora foi forçada a destruir seu estoque não vendido ou pagar impostos sobre eles. Gopthal vendeu sua participação na empresa em 1975, efetivamente encerrando o rótulo como qualquer outra coisa que não uma reedição de impressão. Mas é claro que a música continuaria viva, inspirando futuros artistas por gerações sucessivas até hoje.
Rudeboy: a história dos registros de Trojan é uma lição de história e uma carta de amor à música jamaicana e ao selo que ajudou a movê-la das sombras para o mainstream. Com reconstituições dramáticas feitas com bom gosto, filmagens de arquivo e entrevistas com os principais jogadores, cria uma história épica em escopo e nunca fica entediante. Se você já é fã da gravadora e da música, é uma visualização essencial. Se você não está familiarizado com o assunto, é uma ótima introdução a algumas das melhores músicas que você já ouviu.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico que vive em Nova York. Siga-o no Twitter: @BHSmithNYC.
Onde transmitir Rudeboy: The Story of Trojan Records