A coroa O episódio 3 da 5ª temporada quase existe no vácuo, pois se concentra inteiramente no plano de fundo de Mohamed Al-Fayed, o proprietário egípcio do The Ritz Hotel em Paris e da Harrod's Department Store em Londres, cujo filho Dodi morreria no mesmo acidente de carro como Diana. Mas o que traz a história de Al-Fayed do vácuo para o Crowniverse é o momento em que Mohamed, também conhecido como Mou Mou, é finalmente aceito pela única realeza que o terá, Diana.
Trançado na história da ascensão de Mohamed à riqueza neste episódio está o história de Sydney Johnson . Esta não é a primeira vez que Sydney estava em A coroa; ele apareceu pela primeira vez na terceira temporada cuidando do ex-rei, Edward, enquanto o ex-real estava morrendo. Neste episódio, em flashbacks, vemos um jovem Sydney sendo oferecido pela primeira vez o trabalho como manobrista de Edward logo após Edward abdicar do trono. Este foi um papel que ele manteria por mais de 30 anos e que ele aparentemente adorava, e a história de como ele se tornou um manobrista de Al-Fayed, conforme descrito neste episódio, é fascinante e completamente verdadeira. A coroa foi criticado por sua brancura abrangente, e este episódio reconhece que pessoas de cor existem, mas também reconhece que, neste mundo exclusivo da realeza, eles sempre foram estranhos.
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Quando jovem no Egito, Mohamed Al-Fayed sonhava com uma vida maior para si mesmo e, apesar do profundo ódio de seu pai pelos britânicos graças à ocupação do Egito desde a década de 1880, Mohamed idolatrava a realeza. Mohamed, outrora pobre, casou-se e teve seu filho Dodi (interpretado aqui como adulto por Khalid Abdalla), e com o tempo construiu um império tão grande que lhe permitiu fazer uma jogada para comprar o doente Ritz Hotel em Paris. Sua oferta é inicialmente ridicularizada pela atual proprietária, Monique Ritz (naturalmente), e ele percebe que ela o está dispensando porque ele é um estranho. Um Oriente Médio com pele morena. Ele a repreende, avisando-a de que ela está se tornando um inimigo dele com sua opinião decepcionante e francamente racista e quente dele. Monique Ritz o ouve e, deixando de lado sua fragilidade branca e preconceitos internos, vende-lhe o hotel.
Na grande gala de reabertura do hotel, fica claro que Al-Fayed restaurou o hotel à sua antiga glória e a festa é um sucesso, exceto por um defeito. Tem um negro ali. Mohamed Al Fayed, tendo acabado de acusar Monique Ritz de discriminá-lo, diz a seu filho Dodi para demitir o único garçom Black no garçom, o que Dodi faz, a contragosto. (Talvez seja um pouco irônico que esta festa, pelo menos em A coroa é onde Mohamed conhece sua futura esposa, Heini, uma socialite finlandesa que é muito branca e muito loira.) Dodi informa a seu pai que o homem que ele acabou de demitir trabalhava para o rei Edward, e o desejo de Mohamed por substituições de estrelas reais. seu racismo e ele está tipo, na verdade, marcou uma reunião para nós. E assim, ele conhece Sydney e o contrata. Se ele foi bom o suficiente para ser o criado de um rei abdicado, ele é bom o suficiente para Mohamed.
Mohamed quer que Sydney lhe ensine todos os costumes da alta sociedade britânica, para que ele possa se tornar “aquela coisa rara, um cavalheiro britânico”. É tudo o que ele sempre quis, e agora ele tem alguém, alguém com uma formação digna, que pode lhe mostrar como. E assim, somos presenteados com uma montagem que retrata os méritos e a importância de tudo, desde P.G. Wodehouse, ao chá da tarde, ao golfe e ao pólo. E, claro, a família real. “Se você for visto em sua companhia, se você for conhecido e confiável por eles, então todas as portas se abrirão em qualquer outro lugar”, explica Sydney. E assim Mohamed tenta se agradar em todos os lugares onde a realeza pode estar, incluindo os campos de pólo, mas ele ainda é mantido à distância e visto como um estranho lá também. É quando ele decide que comprar Harrods, os corredores mais sagrados de Londres, o tornará verdadeiramente britânico.
Dodi acha que a despesa é exorbitante e deseja que seu pai financie alguns de seus próprios sonhos pelo menos uma vez. Foi assim que descobri que tanto Dodi quanto Mohamed eram produtores de Carruagens de fogo , vencedor do Oscar de Melhor Filme em 1982. (Produtor Discurso de David Puttnam , que aparece no programa, de fato nomeou o par.) Como eu nunca soube disso? Ele também produziu Gancho e o atroz veículo Demi Moore A carta de scarlet . Eu sinto que minha conversa no jantar vai ter uma infusão completa de “fatos divertidos sobre filmes dos anos 90” agora.
O sucesso continua a seguir os Al-Fayeds em todos os empreendimentos, e o dinheiro continua subindo, mas ainda não os está aproximando da realeza. É quando Sydney explica que Wallis Simpson, viúva de Edward, morreu e sua propriedade em Paris, agora em ruínas, está em leilão.
Mohamed compra a propriedade e seu conteúdo em um esforço para possuir um pedaço da história real britânica, mas também para dar à realeza um motivo para notá-lo. Ele não poupa gastos para reforma-lo, chamando-o de “meu presente para a família real britânica”. Uma vez concluído, ele os convida para ver a restauração que ele está chamando de “Villa Windsor”, e a rainha revira os olhos em sua tentativa sedenta de chamar sua atenção. No entanto, eles descobrem que a maior parte do conteúdo da casa, incluindo muitos objetos de valor e os papéis e diários confidenciais do duque (que aludem à sua amizade com os nazistas), ainda estão lá, e então enviam a secretária particular da rainha em seu lugar. . Quando ele chega, ele essencialmente vasculha a casa, levando todo o conteúdo de volta para a Inglaterra com ele, mas ao invés de ser insultado, Mohamed está honrado que os itens estão retornando aos seus legítimos proprietários. “Mohamed Al-Fayed acabou de deixar a rainha da Inglaterra muito feliz!” Você não pode culpar o homem por sua visão incomumente ensolarada.
As coisas mudam quando a tosse sutil de Sydney se transforma em Sydney em seu leito de morte. (Na realidade, a Villa Windsor foi reaberta ao público em 10 de dezembro de 1989. Johnson faleceu logo depois, em janeiro de 1990.) Embora ele pudesse ver a casa em que serviu por décadas restaurada à sua antiga glória, ele não t viver o suficiente para apreciá-lo, mas é por causa dele que Mohamed Al-Fayed faria tantas incursões na sociedade britânica. Isso inclui seu fatídico encontro com Diana. Como proprietário da Harrods, Al-Fayed patrocina um evento de polo onde ele garante um lugar ao lado da rainha, mas quando ela o vê sentado em sua fileira, ela envia Diana em seu lugar para sentar com ele. Seria um jogo fatídico (pelo menos nesta dramatização da história), porque Diana e Mohamed, chamando-se Mou Mou, se deram bem.
Não tenho certeza se já vimos a princesa Diana tão à vontade e ela mesma como quando conheceu Mohamed nos momentos finais deste episódio, o casal, ambos perpétuos forasteiros da família real e especialmente da rainha. “Presentes especiais para a chefe?” Diana pergunta a Mohamed quando ela se senta ao lado dele e percebe uma bolsa Harrods a seus pés.
'Chefe parece alérgica a mim', ele diz a ela.
'Bem, isso faz de nós dois', ela responde.
A química entre Debicki e Salim Daw, que interpreta Al-Fayed, é fantástica, a dupla imediatamente se liga ao tratamento da rainha má e eles parecem se alimentar um do outro.
“Meu nome é Mohamed, mas você deve me chamar de Mou Mou”, ele diz a ela.
“Por que devo chamá-lo de Mou Mou?” ela pergunta com um sorriso malicioso.
“Todos os meus amigos gostam!”
“Nossa, já somos amigos? Foi rápido”, brinca.
'Muito rápido?' ele pergunta.
A brincadeira adorável continua até ser interrompida por Dodi, cuja presença causa pouca impressão em Diana. Ele sai rapidamente, e Diana e Mou Mou continuam a se divertir juntos, enquanto a rainha, espionando de longe, abaixa seus binóculos e diz: “Bem, isso parece ter funcionado bem!”
Na vida real, Diana e Mohamed de fato começaram uma amizade bem antes de seu relacionamento com Dodi, e um Feira da vaidade artigo de 1995, dois anos antes de sua morte, relatou que “eles se acendem muito bem”. Serão mais alguns anos, nesta linha do tempo, até que as faíscas voem com Dodi também, mas temos muito mais terreno a percorrer até então.
Liz Kocan é uma escritora de cultura pop que vive em Massachusetts. Sua maior reivindicação à fama é o tempo que ela ganhou no game show Reação em cadeia .