Imagine como deve ter sido o inverno para nossos ancestrais pré-históricos? As noites ficando mais longas, as temperaturas caindo, o chão sólido rangendo sob seus pés congelados. A terra tornou-se relutante em sustentá-los, as colheitas foram incapazes de crescer enquanto as árvores sem folhas ofereciam pouco abrigo contra as tempestades que se aproximavam. A caça migrava para o sul durante a temporada e os animais que permaneciam, lobos terríveis e ursos, enchiam suas mentes de pavor e seu sono de pesadelos. Há um flagelo, no entanto, nossos ancestrais primitivos foram poupados: a música natalina.
Música de Natal. Ou enche o ouvinte com alegria natalina e lembranças felizes da infância; ou os deixa loucos com vermes de ouvido e tolices, um rumpa pum pum no outro, até que o mundo inteiro comece a tocar, formigar e girar, girar, girar em uma roda-gigante de dor vermelha, verde e menta. Só uma coisa poderia piorar… Se todas as músicas fossem cantadas a capella. Entra em cena o Pentatonix, o grupo americano conhecido por suas reinterpretações vocais em cinco partes da parada de sucessos do pop moderno e um poço sem fundo de álbuns de Natal. Só para constar, eu realmente gosto de música natalina. Pop-appella? Não muito.
O novo álbum e Disney+ especial Pentatonix: Volta ao mundo para as festas de fim de ano é o sexto lançamento de Natal do grupo. O título é um pouco impróprio, pois o repertório executado não é “música de férias”, refletindo a multiplicidade de festivais internacionais de inverno, que incluem (mas não se limitam a) Hanukkah e Kwanzaa - mas exclusivamente canções de Natal. O que é bom, bilhões de pessoas comemoram o Natal todos os anos. Inferno, eu celebro o Natal. Há também uma rica tradição de música natalina, incluindo hinos, espirituais e canções pop. Ainda assim, parece estranho que eles não tenham apenas nomeado Volta ao mundo para o Natal , que é essencialmente o que é.
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A premissa é a seguinte: com o prazo para enviar seu último álbum de Natal se aproximando, os membros do Pentatonix estão com pouca inspiração e, ei, depois de cinco álbuns de Natal em oito anos, quem pode culpá-los? Gerente substituto e alívio cômico Nico Santos de Asiáticos Ricos Loucos a fama chega para dizer a eles: “Você precisa ter certeza de que essa música atrai todas as pessoas do planeta”, uma tarefa difícil, sem dúvida. Para inspirá-los, ele os tranca em uma sala de correspondência animada e mágica, onde leem cartas de fãs que vivem ao redor do mundo e compartilham suas diferentes tradições natalinas com o grupo, levando-os a cantar.
A estrela do J-Pop YouTube, HIKAKIN, escreve sobre o grupo e diz que o inspirou a seguir a música e fala sobre celebrar o feriado no Japão. Isso leva a uma cantoria de 'Last Christmas' do Wham! A cantora granadense Sabrina Francis faz o mesmo, explicando como o Natal é comemorado no Caribe, levando a uma versão de “Joy To The World” com tambores de aço e ritmos de dancehall. O próprio Kevin Olusola da Pentatonix compartilha as tradições que aprendeu com sua mãe granadina.
O cenário continua se repetindo, com cartas chegando de Gana e do México, cada uma apresentando as tradições únicas de férias da região com canções a seguir e lembranças do grupo intermediário. O mais engraçado é que um jovem fã da Islândia fala sobre os Yule Lads, brincalhões travessos que descem das montanhas para deixar presentes no peitoril da janela ou batatas podres. Meninos e meninas travessos terão que enfrentar sua mãe Grýla e seu gato gigante que gosta de comer crianças, exatamente o tipo de tradição natalina que você esperaria encontrar em um país fundado por invasores vikings.
A mensagem predominante é que o Natal é sobre tradições diferentes, mas valores compartilhados. Em todo o mundo, é um momento de se reunir com a família. E comendo muito. Afinal, é um mundo pequeno, como a canção de 1964 encomendada pela Disney, 'It's a Small World (After All)', tocada como um decteto com o grupo pop a cappella de 5 peças encomendado pela Disney DCapella. A frase também é aparentemente o código-chave para libertá-los da sala de correspondência mágica, encerrando assim as festividades.
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Com pouco menos de uma hora de duração, Pentatonix: Volta ao mundo para as festas de fim de ano é a coisa perfeita para tocar como pano de fundo na festa de Natal do seu filho. A apresentação e a mistura de animação e ação ao vivo remontam aos clássicos antigos da Disney e o produto final é um entretenimento familiar saudável, se versões a capella de canções de Natal com toques de produção modernos e diálogos cafonas forem sua ideia de diversão. É um pouco sacarina para mim, mas acho que sou apenas um Scrooge.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York. Siga-o no Twitter: @BHSmithNYC.