A aderência está no DNA de Natal , um feriado codificado em grande parte através do sentimentalismo brega dos anos 40 e do idealismo de bochechas rosadas dos anos 50: coletes bordados, macacões de neve fofos, árvores de alumínio, presépios, canções de novidade, É uma vida maravilhosa , luzes elétricas, elfos nas prateleiras. Abraçar isso com uma piscadela de conhecimento tornou-se parte da diversão do feriado, com festas feias de suéter agora tão comuns que mal podem ser lidas como irônicas. UMA peça de tendência recente no New York Times intitulado “Christmas Kitsch, No Longer Full of Hot Air” analisa o ressurgimento das decorações “blow mold”, as figuras ocas de plástico que iluminavam o gramado com encantador mau gosto nos anos 70. Como lembra um entusiasta: “Quando eu era criança, crescendo no noroeste de Indiana, meu pai e minha mãe levavam minhas irmãs e eu para passear na véspera de Ano Novo e olhar as luzes de Natal. Em um gramado, havia um Papai Noel com nove renas, e parecia que elas estavam voando. Foi a coisa mais mágica. Lembro-me de pensar: quando tiver idade para ter uma casa, quero um Papai Noel e nove renas voadoras.”
Um punhado de renas salta pela clareira coberta de neve em frente à casa de Pee-Wee Herman na introdução de 1988 Especial de Natal do Pee-Wee's Playhouse . Na sequência stop-motion criada pelo futuro O pesadelo antes do Natal animador Joel Fletcher, vemos o exterior em miniatura do Playhouse decorado com gelo falso, bengalas de doces, letras enormes soletrando J-O-Y e luzes suficientes para serem vistas do espaço; um edifício já caótico, aparentemente montado a partir de paredes de tamanhos diferentes e cores incongruentes, torna-se ainda mais gloriosamente berrante pelo espírito natalino. É uma recepção apropriada para um especial que é verdadeiramente especial, o raro exemplo de programação sazonal que abraça a estética chique do Natal como um acampamento mais intencional, mergulhado na história da cultura pop e subculturas queer visíveis - para quem sabe olhar - logo abaixo do superfície convidativa de seriedade infantil de grande coração. Como o excitável filho do homem Pee-Wee, o gênio cômico Paul Reubens era famoso por nunca desistir, e ele deixou todos entrarem na piada do Natal com sua fantasia exagerada de ouropel.
Um dos poucos personagens que você pode ouvir falar em letras maiúsculas, Pee-Wee toca no feriado gritando “NATAL!” em seu guincho nasal inconfundível enquanto o coro da Marinha (tocado corajosamente pelo coro masculino da UCLA) canta um número musical completo com coreografia digna da Broadway. Ele então se aproxima da câmera, ladeado por um par de divas cantoras estilizadas para se parecer com as Supremes, e enfia o dedo na quarta parede para perguntar 'Meu nome é Pee-Wee, qual é o seu?' No espaço de alguns segundos, ele descarrega significantes como Papai Noel esvaziando sua sacola de presentes: os cantores de apoio evocam o ícone gay Diana Ross, os meninos do coro com uniformes impecáveis parecem ter saído de um pornô softcore e os acenos de saudação de Pee-Wee ao desempenho imortal de Bette Midler em cigano . Os espectadores na frequência de Reubens e co-criador John Paragon descobrirá que cada convidado chega trazendo o subtexto, bem como o bolo de frutas embrulhado usado, no auge de uma piada inspirada, para construir uma ala de bolo de frutas do Playhouse. Naturalmente, os empreiteiros que o construíram se assemelham ao Village People.
Para uma criança que não sabe, no entanto, o programa funciona como uma lição introdutória para apreciar estranhas obscuridades do passado. Em parte, isso foi intencional desde o início, a presença dos ex-ídolos da matinê de cobertores de praia Frankie Avalon e Annette Funicello como escravizados criadores de cartas de Pee-Wee prestando uma homenagem divertida à celebridade dos anos 60. Mas do ponto de vista do presente, todos que param têm algo de uma qualidade non sequitur para eles, desde o guitarrista cuchi-cuchi espanhol Charo até a velha socialite Zsa Zsa Gabor - 'Pee-Wee, dahling!' - para a geriatria cantante seminua dos trigêmeos Del Rubio. E se as crianças conseguem reconhecer Oprah, com certeza não se lembram dela como uma personalidade de conversa diurna com um penteado laqueado até a altura máxima. (Para uma camada adicional de diversão metatextual, Pee-Wee condescendentemente dispensa a mulher agora mais conhecida pelo simples fato de ser uma das pessoas mais poderosas da Terra.) O fato de tudo isso ter passado na rede de televisão em horário nobre representa uma vitória em si, A improvável popularidade de Reubens aproximando o mainstream da orla esotérica como se estivesse laçando a lua.
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Essa curiosidade onívora por todas as coisas estranhas e retrô também se estende à variedade selvagem de formatos artísticos em exibição em um dos shows infantis mais estilisticamente diversos de sua época ou desde então, misturando eras e meios com o abandono encantado de uma sessão de imaginação de Lego . Com seu círculo de objetos inanimados falantes com nomes como Clocky e Chairy, o próprio Playhouse pode muito bem ser um Looney Tune live-action, mas também há um carinho mais profundo pelas texturas variáveis de animação em ação. Pee-Wee e Magic Johnson entram na Tela Mágica, uma dimensão crua de chroma key rondada por um yeti rosnado desenhado à mão. Amostramos alguns primos Claymation em um segmento com a garota de olhos de moeda Penny e o stop-motion tradicional para um check-in com os minúsculos dinossauros que vivem na parede de Pee-Wee enquanto celebram o Hanukkah. O majestoso Rei dos Desenhos Animados (ninguém menos que William Marshall, Blacula em carne e osso) passa para interpretar uma cópia polida do curta de 1936 “Christmas Comes But Once a Year”, uma produção do Fleischer Studios, concorrente da Disney de curta duração, mas influente, da Paramount, em mais uma saudação aos favoritos cult do entretenimento.
Mantendo a tradição especial de Natal, a aparência mais vaga de um enredo une a série de participações especiais, culminando em uma crise de consciência para nosso Pee-Wee. No início do episódio, ele inventa uma lista de desejos tão longa que quase causa um curto-circuito no amado robô Conky; na cena final, o próprio Papai Noel aparece para dizer a Pee-Wee que ele terá que desistir de todo o seu saque se quiser que as crianças do mundo tenham o deles. Com alguma insistência, ele faz a coisa certa, como sempre faz. Mesmo que ele ocasionalmente seja propenso ao egoísmo, rabugice ou outras fraquezas infantis, Pee-Wee tem um coração de ouro, tendo seu maior prazer em fazer amigos e fazê-los rir. Da mesma forma que a essência do acampamento depende de uma afeição genuína por objetos culturais fora de moda, em vez de sua zombaria, também esta série cultiva uma base de boa vontade amigável sob as aspas.
O Natal traz o encontro mais feliz da ética e dos interesses de Reubens, sua efervescência vertiginosa, risonha e do tipo venha como você é canalizada por meio de uma espécie de elegância colorida de rayon e veludo na estação todo mês de dezembro. O pequeno milagre contido nele é a maneira como ele torna conceitos complexos - ironia, camp, estranheza - digeríveis para um público júnior intuitivo, falado por um programa que os encontra em seu nível enquanto permanece em seu próprio comprimento de onda fora do comum. A histeria recente sobre as horas de histórias de drag hospedadas em bibliotecas sugere um aumento na tensão da homofobia que marca qualquer associação entre adultos gays e jovens como pedofilia, a mesma corrente reacionária que viu Reubens preso e fez uma guerra cultural mártir através do ' anos 90 e início dos anos 2000. Com seu especial de Natal, ele mostrou que não há nada de sinistro no desejo de oferecer aos jovens uma alternativa à normalidade estrita. Rir junto com um senso de humor distinto de tudo é o maior presente de todos, mesmo e principalmente antes de termos o vocabulário para colocar essa distinção em palavras.
Carlos Bramesco ( @intothecrevassse ) é um crítico de cinema e televisão que mora no Brooklyn. Além de h-townhome, seu trabalho também apareceu no New York Times, The Guardian, Rolling Stone, Vanity Fair, Newsweek, Nylon, Vulture, The A.V. Club, Vox e muitas outras publicações semi-respeitáveis. Seu filme favorito é Boogie Nights.