Se você folhear qualquer extensa biblioteca de vídeos ao seu alcance, seja na televisão ou online, você certamente encontrará documentários sobre ícones do esporte que se destacaram não apenas durante suas carreiras atléticas, mas nas décadas desde suas aposentadorias em campo. . A cada ano que passa, histórias são recontadas ou desenterradas que continuam a polir as lendas de Muhammad Ali, Babe Ruth e Jackie Robinson, entre outros, para garantir que cada geração entenda o que os tornou figuras transcendentes no esporte e na sociedade.
No entanto, após anos de tentativas de dar vida à sua história, um dos jogadores mais sobrenaturais, mas ferozmente privados, a enfeitar um campo de beisebol decidiu deixar o mundo de volta.
Willie Mays, há muito considerado o maior jogador vivo do beisebol, é o tema de um novo documentário emocionante e informativo da HBO Sports, Diga oi, Willie Mays! Produzido em conjunto com Company Name e UNINTERRUPTED, a rede a cabo premium e o streamer retratam um atleta dinâmico com origens humildes no Alabama e os últimos vestígios das Ligas Negras antes de aproveitar uma oportunidade de mudança de vida com o então New York (beisebol) Giants. Mays deslumbrou as massas no famoso Polo Grounds no Harlem e nos estádios da Liga Nacional por vários anos até que os Giants se mudaram para o oeste para São Francisco, mudando o esporte para sempre no processo.
Capturar a vida de uma lenda viva para a tela exigiu as habilidades de outro peso pesado – o próprio diretor Nelson George carrega um morcego metaforicamente poderoso, como jornalista, autor, crítico cultural e cineasta. Habilmente tecendo seu próprio amor pela música e esportes com as histórias dos lugares que Mays chamaria de lar, George não apenas renovou os momentos inesquecíveis em campo do passado para o público de hoje, mas também destacou os momentos mais difíceis da vida de Mays, que incluem uma repreensão pungente de um franco Robinson sobre raça e política.
George conversou com h-townhome sobre o longo processo de produção Diga Ei – desde construir confiança com Mays até navegar na pandemia de coronavírus até se conectar com a figura mais polarizadora do beisebol… que por acaso é o afilhado de Mays.
RFCB: Quando a maioria das pessoas ouve seu nome, é jornalismo musical que vem à mente, pois você escreveu vários livros e trabalhou em vários filmes sobre figuras e épocas musicais. No entanto, esta é sua primeira incursão no esporte em algum tempo. O que o trouxe de volta a contar essa história e ao esporte em geral?
NELSON GEORGE: Bem, eu fiz um livro, como você mencionou, elevando a história do jogo de homens negros e basquete por volta de 1990 ( Elevando o jogo: homens negros e basquete ). Mas sempre fui um grande fã de esportes. Eu tinha ingressos para a temporada dos Knicks basicamente para toda a era de Patrick Ewing. Eu cresci em Nova York como fã dos Yankees e dos Giants. Eu cresci com Willie Randolph, segunda base do Yankee (e ex-gerente do Mets), em Brownsville, e jogamos stickball juntos. Então, o esporte sempre foi uma paixão minha. Escrevi várias peças de esportes ao longo dos anos e sempre achei esse esporte – especialmente atletas negros – e a conexão entre isso e a música é muito, muito poderosa.
Eu tinha essa ideia que costumava chamar de ‘BA’, a estética atlética negra. E o que eu quis dizer foi a ideia de como a natureza improvisada de nossa música também se encaixa no esporte – essa capacidade de pegar um esporte que foi feito de uma certa maneira, há anos ou da maneira chamada certa, e trazer nossa personalidade e sabor a isso. E essa é realmente uma das razões pelas quais Willie Mays era um personagem tão fascinante. Como dizemos no documento, “ele colocou algo nele”. É difícil imaginar agora o quão radical foi essa cesta, e ainda é, já que ninguém mais faz isso. Essa ideia de que você não pegaria a bola da maneira tradicional, mas pegaria na cintura era uma coisa radical nos anos 1950 e 1960. Willie trouxe inovações para o jogo. Ele não tinha medo de desafiar um defensor externo – a filosofia de Willie era que “ele tem que fazer um arremesso perfeito para me pegar”.
Vários produtores tentaram fazer com que Mays contasse sua história por anos sem sucesso, mas ele finalmente concordou. Como tudo isso se juntou?
Basicamente a equipe da Company Name, que é Shawn Stewart e Colin Hanks, e os caras da empresa de LeBron James (que produz o UNITERRUPTED) estão tentando fazer Willie fazer um documentário há anos. Willie, até este documentário, nunca concordou em estar em nada.
Ele é um cara muito particular. E ele não é alguém, especialmente porque está ficando mais velho, para contar histórias fora da escola, mas ele finalmente concordou. Nós nos encontramos com ele cara a cara, em São Francisco. Acho que foi 25 de setembro º , 2019. E ele nos deu nossa bênção e então obviamente o COVID aconteceu. E, portanto, não poderíamos entrevistá-lo até que estivéssemos imunizados.
Com todas as casas potenciais para Diga Ei , por que HBO? É uma rede premium que passou por algumas mudanças significativas ao longo dos anos, especialmente porque seu grupo esportivo não é tão robusto quanto antes.
Eles queriam! Lançamos em vários lugares. E foram eles que realmente se manifestaram e disseram, nós queremos, queremos fazer isso. Então foi realmente isso, e eles deram muito apoio o tempo todo, incluindo a obtenção de Barry Bonds.
Como Mays continua sendo uma pessoa tão reservada, deu muito trabalho para construir alguma confiança, algum relacionamento com você ou ele a surpreendeu com o quão sincero ele poderia ser?
Fizemos dois dias consecutivos. Muitos dos principais pontos da história sobre os quais ele fala vieram no segundo dia, onde o primeiro dia foi quase uma sensação.
Ele me perguntava coisas como “há quanto tempo você está fazendo isso?” Eu dizia 'quarenta anos' e ele dizia 'não sei... não sei... talvez tenha que te ensinar aqui!' E ele continuou dizendo: “Eu tenho que informá-lo, jovem.” Ele definitivamente me desafiou naquele primeiro dia para ver do que eu era feito. O que eu acho que é mais ou menos como um atleta sentiria um possível oponente. E uma vez que ele descobriu que eu posso fazer isso, ele pensou “ok, eu posso estar solto”.
Você mencionou que a HBO ajudou a garantir Barry Bonds, cujo brilhantismo em campo é ofuscado tanto pelo uso há muito suspeito de drogas que melhoram o desempenho quanto pela combatividade com a mídia que cobriu sua carreira. No entanto, vemos ele sob uma luz completamente diferente neste documentário, enquanto ele fala sobre seu lendário padrinho. Como sua equipe o abordou para falar na câmera?
No filme, você vê a festa de 90 anos de Willie e vê Barry ao lado de Willie, bem como quando ele corta o bolo. Conversamos com Barry naquela noite, ele estava interessado em fazê-lo, mas você sabe… existe alguém que teve menos bons amigos do que Barry Bonds nos últimos 20 anos? (Risos.) Então, a HBO e a equipe ININTERRUPTED tiveram muitas conversas com ele e sua equipe sobre o que vamos falar sobre quais eram nossas intenções. Ele estava muito preocupado se esta seria uma entrevista de ‘pegadinha’.
Finalmente o pegamos, e ele foi o último a fazer o doc. E seu nível de emoção, seu nível de amor era realmente incrível. Nós basicamente o entrevistamos por 90 minutos a duas horas e tivemos a maioria de nossas principais perguntas respondidas. Ele continuou por mais meia hora apenas falando de beisebol. Ele nos deu algumas dicas sobre rebater e a ciência de rebater – assim como as merdas do nível de Einstein!
O processo de construção de confiança com Bonds foi semelhante ao de Mays ou houve outros fatores em jogo?
Com Willie, levou muito tempo para ele concordar. Os produtores estavam atrás dele há vários anos. E acho que ele finalmente chegou a um momento em que chegou perto dos 90 anos e pensou que eu realmente deveria fazer isso.
Barry ama Willie. E isso foi, você sabe, o fato de que Willie assinou definitivamente (ajudou), mas ele ainda está relutante. Eu não acho que ele tenha feito uma entrevista sentada desde que jogou, provavelmente.
Diga Ei aprofunda bastante o relacionamento entre Mays, Barry Bonds e o pai de Barry, Bobby, que foi companheiro de equipe de Mays por várias temporadas. De certa forma, por causa do envolvimento de Barry, você teve dúvidas de que a presença dele pudesse ofuscar Mays, o verdadeiro tema do filme?
Eu pensei isso, mas com essa ideia de mentoria, que se tornou o tema do filme, você realmente precisava, Barr, porque a relação entre Willie, Bobby e Barry é uma das relações centrais do beisebol ou relações esportivas dos últimos 20, 25 anos. Você tem esse grande jogador que orienta o pai e depois conhece o filho (de Bobby), que o idolatra. Então é uma relação muito interessante dos três homens. E assim, Barry tinha que estar nele. E ele sabia que “esta é uma entrevista sobre Willie Mays, e sobre o legado de Willie e como Willie o ajudou”.
1957 é um ano crucial na história do esporte, pois no final da temporada, tanto os Dodgers quanto os Giants deixariam Nova York para Los Angeles e São Francisco, respectivamente. Como muitas vezes dito em relação aos Dodgers, alguns sentimentos amargos foram criados no Brooklyn, mas o lado de Manhattan não é frequentemente repetido. Este filme parece falar pelo Harlem – particularmente o que vemos como a visão de Willie do Harlem. O que entrou nessa abordagem criativa?
Essa é definitivamente uma das coisas que ficou muito clara é que a história de Jackie Robinson e a história do Brooklyn dominaram a narrativa de sua partida. Mas, no final das contas, os Giants foram tão grandes quanto levaram Willie Mays. Essa é uma grande parte da nossa narrativa. Você sabe, (San Francisco) não queria os Giants se não fosse por Willie.
livro poder 2 episódio 11
A parte do Harlem foi uma das minhas sequências favoritas. E uma coisa que tentei fazer no filme foi ligar a música a certas sequências do filme. Encontramos esta incrível música de Ella Fitzgerald e Duke Ellington. E você mistura isso com as histórias sobre Willie, e isso leva você a um lugar diferente. E se encaixou muito bem. Eu tentei ao longo do filme encontrar peças de música que pudessem construir uma narrativa.
Como praticamente qualquer figura pública negra durante seus dias de jogador, Mays se viu como objeto de discussões raciais explosivas da década de 1960, que estão em Diga Ei . O mais emocionante envolveu o aposentado Jackie Robinson, que certa vez criticou Mays por não falar publicamente sobre questões relacionadas aos afro-americanos. No entanto, mesmo em um documentário sobre sua vida, Mays não fala sobre o impacto pessoal direto no racismo. Em vez disso, você refletiu sobre a resposta de Mays e fez com que outros falassem sobre os comentários de Robinson (o sociólogo Todd Boyd, o ativista Harry Edwards, o ex-prefeito de São Francisco Willie Brown). Qual foi o objetivo de enquadrar a discussão dessa maneira?
Então Jackie, quando ele chega lá, ele cala a boca e joga beisebol. Mas com o passar do tempo, ele ficou mais agressivo em campo e um pouco conflituoso até ao racismo encontrado. E então, quando se aposentou, tornou-se muito, muito mais abertamente um defensor dos direitos civis.
Minha impressão é que (Willie) se sentiu muito inseguro sendo um porta-voz. E ele sempre sentiu que Jackie era mais qualificado para fazer isso por causa de sua formação e seu intelecto. Então, no filme, temos o tipo de debate entre os dois. Isso foi em 68. Quando Willie fez esse comentário, esse foi o único filme que encontrei o único comentário substancial sobre direitos civis, você sabe, que realmente foi feito, especialmente depois das críticas. E a única razão pela qual ele fez isso, honestamente, foi que Jackie não apenas atacou Willie. Jackie também atacou alguns outros companheiros de equipe Black por serem muito passivos em sua opinião.
Por fim, fica claro que havia tantas histórias que tiveram que ser deixadas na sala de edição devido a restrições de tempo e produção. Depois de passar mais de dois anos neste projeto, há algo em particular que você gostaria que os espectadores pudessem ver que não apareceu no filme?
Porque era um tópico interessante, mas não era tão envolvente emocionalmente, em última análise, era Willie e Mickey Mantle. Eles vieram no mesmo ano em 1951. Sim, ambos eram estrelas em Nova York, eles eram muito amigáveis. Eles conversavam entre si sobre quanto dinheiro estavam sendo oferecidos! E então, claro, ambos foram expulsos do beisebol, então foi um tópico interessante.
Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
Jason Clinkscales é o fundador e editor-chefe da Todo o jogo , e seu trabalho foi apresentado no Awful Announce, The Week e Dime Magazine. Natural de Nova York, ele também é ex-analista de pesquisa de mídia em redes de televisão e agências de publicidade.