O terror sempre teve uma relação estranha com a religião. Por um lado, nenhum gênero faz referência a Deus ou fala tanto sobre a vida após a morte como este. Por outro lado, é difícil olhar para todos esses bens e viagens para o inferno como algo mais do que enredos, na melhor das hipóteses, ou outro floreio fantástico de Hollywood, na pior. No entanto, apesar de transformar um anjo em um vampiro de verdade, Missa da Meia-Noite habilmente evita essas armadilhas. Apesar de todos os seus sustos, sangue e horror corporal, a série limitada sempre respeita as religiões cristã e muçulmana em seu centro. Mike Flanagan é um dos poucos criadores que conseguiu o aparentemente impossível, criando um programa que é crítico da fé religiosa, sem nunca ser cruel. Spoilers à frente para Missa da Meia-Noite .
Inferno e cristianismo são temas quase constantes de terror. Eles aparecem no melhor do gênero, como O presságio, Poltergeist, e O Exorcista; bem como o pior, como o criticamente criticado, mas comercialmente bem-sucedido Ouija. Mas, na maioria das vezes, a religião serve de cenário para esses projetos. Em sua raiz, a maioria dos filmes de terror com foco religioso lida com a mesma questão: o que você faria se algo de ruim acontecesse a alguém que você ama e você não pudesse explicar? O melhor do horror sobrenatural navega por essa questão sem prestar muita atenção aos debates teológicos que cercam esse subgênero. O pior transforma a fé de pessoas reais em um desenho animado. Isso nunca é o caso em Missa da Meia-Noite porque fé e religião nunca são um pano de fundo neste universo. Eles são o ponto principal.
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Isso é visto principalmente por meio do Padre Paul (Hamish Linklater), um homem cuja fé cega quase resulta no fim da humanidade. Na verdade, foi sua fé que o levou primeiro a Jerusalém. Embora nunca seja explicitamente declarado, a peregrinação do Padre Paul era algo que ele nunca deveria ter tentado em seu estado mental diminuído, mas ele foi porque acreditava que era o que Deus queria para ele. Foi sua fé que o atraiu a este país. E quando ele foi atacado e tornado jovem novamente por uma criatura misteriosa, foi sua fé que lhe permitiu acreditar que o ser que o atacou era um anjo, e não um demônio.
A convicção do Padre Paul é evidente quando ele falou sobre a criatura durante a confissão. Atrás dele, a entrada da igreja, pensei que devia ser uma igreja, era uma igreja milenar escondendo um anjo atrás de mim, um anjo do Senhor, com medo da luz, escondido nas sombras. E eu me curvei e chorei, diz o padre Paul no episódio 3.
Mesmo a leitura mais cínica da decisão do Padre Paul de trazer este monstro de volta para a Ilha de Crockett ecoa sua fé. Pode-se argumentar que o padre Paulo realmente sabia que essa criatura não era um anjo, algo a que ele alude no episódio 7. Mas em vez de fugir do ser que restaurou sua juventude, ele o embalou, confiante de que poderia ajudar o mente endurecida pela demência de seu amor secreto, Mildred (Alex Essoe). Mesmo que o padre Paulo, no fundo, soubesse que não estava lidando com um anjo, ele tinha esperança e fé de que essa criatura era de alguma forma parte do plano de Deus. Essa crença cega, mais do que qualquer coisa ordenada por Deus, foi o que levou aos assassinatos e derramamento de sangue que se seguiram.
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Repetidamente, essa é a questão Missa da Meia-Noite explora: Quando a fé cega é boa e quando é o resultado do desespero humano? É uma pergunta que não descarta nem acena com o Cristianismo. Em vez disso, é um espelho para os desejos egoístas desses personagens e, por sua vez, para nós mesmos. Cada vez que a Ilha Crockett caiu no caos, foi o resultado de pessoas cegadas pela tentação, e não por culpa da própria religião. O padre Paul estava cego pela esperança de ter uma segunda chance na vida e na família. Da mesma forma, Bev Keane (Samantha Sloyan) liderando a congregação em uma onda de sangue era o resultado de sua sede de poder, não de qualquer chamado superior.
A corrupção do homem pelos desejos terrenos é algo sobre o qual quase todos os textos religiosos falam longamente. Isso é o que Missa da Meia-Noite disseca uma e outra vez, não a validade de qualquer religião. Ao final da série, ainda não está claro se a criatura que o padre Paulo encontrou era um anjo, um demônio ou algo totalmente diferente. E, em última análise, não importa. Foi a resposta da congregação a este ser que mais importou.
Esse tratamento respeitoso também se aplica à maneira como o programa trata o xerife Hassan (Rahul Kohli). Muçulmano devoto, as únicas coisas que o xerife Hassan queria era a segurança da ilha e que seu filho fosse criado na mesma fé que ele e sua falecida mãe. Quando Bev desafiou isso distribuindo Bíblias para seus alunos, o xerife Hassan explicou por que isso era um problema no episódio 3. No decorrer de apenas alguns minutos, ele quebrou alguns dos maiores equívocos sobre a religião muçulmana, explicando que ele sabe sobre Jesus, acredita na palavra de Jesus - conhecido como o Evangelho de Injeel - acredita que a Bíblia contém parte da palavra original de Deus, acredita que o Alcorão é a palavra literal de Deus ao invés de um texto que foi corrompido pelas interpretações do homem , e que os muçulmanos encorajam todos a buscar conhecimento e chegar às suas próprias conclusões sobre religião. Ao longo das explicações do xerife Hassan, ele é aquele apresentado como a voz da razão, nunca Bev. Mais uma vez, respeito e compaixão pelas pessoas são as características Missa da Meia-Noite destaques, nunca quem está certo.
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Na mesma nota, o xerife Hassan é uma das poucas pessoas levantadas como modelo de como a devoção religiosa pode ser positiva. Considerando que o Padre Paul, Bev e, mesmo em menor grau, Erin (Kate Siegel) deram grandes mostras de sua fé, O xerife Hassan nunca fez . Ele sempre permaneceu gentil e humilde, mesmo enquanto lidava com aqueles que tinham preconceito contra ele e ajudava aqueles que sua comunidade havia esquecido. Respeito, humildade, bondade diante do ódio e ajudar os necessitados são algumas das maiores lições que aparecem nos textos religiosos repetidamente. Esses princípios frequentemente pregados do cristianismo são exibidos por um homem muçulmano.
Em última análise, não sabemos o que acontece quando morremos. Ninguém pode dizer com certeza se existe ou não um Deus ou o que ele ou ela considera ser certo. Missa da Meia-Noite é o raro show que é capaz de olhar essa incerteza nos olhos e dissecá-la de uma forma que parece emocionalmente honesta e justa. Nunca é a própria religião que está em julgamento em Missa da Meia-Noite , mas nosso relacionamento com ele. Esse respeito silencioso por todas as pessoas marca uma das maiores forças criativas de Mike Flanagan.