Como Elvis, The Beatles, Tupac e Biggie, Michael Jackson ainda está conosco. Sua carreira, que começou quando ele ainda era criança, mudou o curso da cultura pop várias vezes. Suas canções mais populares estão tão arraigadas em nossa memória coletiva que marcam nossa própria passagem pela vida. No auge de sua fama, parecia que o mundo inteiro estava unido enquanto o víamos andar lunar pelo palco, quebrar a barreira de cores da MTV ou transformar o videoclipe em um espetáculo que rivalizava com um filme de sucesso. Ficamos paralisados não só por sua arte, mas por sua vida, suas transformações, tanto profissionais quanto físicas, seus luxuosos hábitos de consumo, seu comportamento excêntrico e os mistérios e escândalos que o cercavam.
No início de 2009, Jackson estava montando um grande retorno. Ele não fazia turnês há 10 anos, não lançava um disco desde 2001 Invencível , e ainda estava se recuperando das consequências de seu julgamento de 2005 por acusações de abuso sexual infantil. Ele anunciou uma série de 10 shows na O2 Arena de Londres naquele verão, que ele chamou de sua chamada de cortina final, apropriadamente intitulada This Is It. As datas esgotaram imediatamente e outros 40 shows foram adicionados em breve.
Em 25 de junho de 2009, com os shows a poucas semanas de distância, Jackson morreu aos 50 anos de uma parada cardíaca causada por uma overdose de drogas. Reunidos a partir de filmagens de ensaio, Michael Jackson's This Is It foi lançado meses após sua morte e está atualmente disponível para streaming na Netflix. Se o produto final é um tributo amoroso ou cínico para ganhar dinheiro não é facilmente respondido, nem as perguntas sobre a vida de Jackson, que incluíam altos profissionais e baixos pessoais.
O filme começa com entrevistas de dançarinos se preparando para um teste para uma vaga na produção. Eles são homens e mulheres, negros e brancos, vindos de lugares distantes como a Europa e a Austrália. Muitos deles lutam contra as lágrimas enquanto nos dizem o quanto Jackson significa para eles, como ele os inspirou a começar a dançar, e o quanto significaria se tornar um de seus dançarinos de apoio. Em seguida, vemos técnicos de palco e outras pessoas envolvidas nos bastidores, parecendo diligentes e falando em jargão, nos informando que o show que estava para ser teria sido uma explosão de música, dança, vídeo, animação e pirotecnia de ponta com uma lista de músicas abrangendo O arco da carreira de MJ, de estrela infantil do Jackson 5 aos maiores sucessos de sua carreira solo.
Quando vemos Jackson pela primeira vez, ele parece quase impossivelmente magro. Seu rosto, como todos sabemos, foi drasticamente alterado por inúmeras cirurgias plásticas. Ele não apenas não tem nenhuma semelhança com o garoto que fez seu primeiro sucesso em 1969, como quase não se parece mais com a estrela do vídeo Thriller, filmado quando tinha 25 anos. Ele vagamente executa uma performance de Wanna Be Startin 'Somethin ', cantando na metade da potência e propagando suavemente seus passos de dança. Isso porque este é apenas um ensaio, não uma apresentação real. Entenda, o filme inteiro apresenta nada além de ensaios, passagens rápidas, com muitos dos vocais dobrados de demos preexistentes. Nada do que você vê é o que teria sido o produto final colocado no palco. Para um perfeccionista implacável como Jackson, a ideia de um filme inteiro apresentando nada além de suas rotinas de aquecimento provavelmente teria sido horrível.
Há momentos em que o talento inegável de Jackson brilha. Seu canto às vezes é incrivelmente belo. Um dueto com Judith Hill em I Just Can Don't Stop Loving You mostra-o se esforçando para novos patamares vocais. E embora toda a sua energia pareça etérea e delicada, é óbvio em suas interações com sua banda de apoio e equipe de produção, quando se trata da música e sua apresentação, ele está no comando completo.
Existe um nível de medo e angústia que paira sobre Jackson ao longo do filme. Qualquer alegria que ele obtém ao tocar música é passageira, pois ele se preocupa com os detalhes dos arranjos musicais e perde a voz. Durante um medley de sucessos do Jackson 5, ele reclama dos monitores de ouvido interno e da dor que eles lhe causam. Sabendo como seu pai o forçou a se apresentar com seus irmãos em bares de mergulho quando ele mal tinha idade escolar, é difícil não começar a psicanalisá-lo. O material deve conter muitas memórias e associações de uma infância que ele não teve permissão para ter. Você quase começa a entender como alguém com um sucesso tão monumental ainda pode ser tão inseguro que quando se olha no espelho não gosta do que vê.
A menos que você seja o mais fanático dos fãs, Michael Jackson's This Is It é uma experiência de visualização decepcionante. É interessante às vezes ver Jackson mexer na produção e praticar suas rotinas, mas há pouco valor musical e isso se prolonga por muito tempo. No final, você fica se perguntando o que poderia ter sido. O mesmo poderia ser dito de toda a vida de Jackson, especialmente porque as alegações de seu abuso sexual foram trazidas à luz novamente no documentário da HBO que está para ser lançado. Deixando terra do nunca , que estreou na semana passada no Festival de Cinema de Sundance. Se Michael ainda estivesse vivo, ele teria montado um dos retornos mais incríveis da música profissional e na esteira de #MeToo e Sobrevivendo R. Kelly ainda acreditaríamos em sua inocência ou seríamos capazes de perdoar seus supostos crimes?
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico que vive em Nova York. Siga-o no Twitter: @BHSmithNYC.
Onde transmitir Michael Jackson's This Is It