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A última valsa
Contando a vida, os tempos e a dissolução dos roqueiros influentes dos anos 60 The Band, filme de 1978 de Martin Scorsese A última valsa é um dos documentários musicais mais sagrados de todos os tempos. Filmado no show de despedida do grupo original em 1976, o filme é meio concerto, meio perfil e apresenta o grupo dividindo o palco com alguns dos maiores nomes do rock dos anos 60 cantores e compositores, de Bob Dylan a Neil Young . É um esteio em qualquer lista de documentos essenciais do rock, foi lançado e relançado em vários formatos e acabou de ser disponibilizado para streaming em Amazon Prime .
O mito da banda pode lançar uma sombra perturbadora sobre sua carreira, mas não se engane: sua influência no rock n 'roll é igual à sua fábula. Formados após o nascimento do rock, eles inicialmente se juntaram como The Hawks, apoiando o agitador de rockabilly de primeira geração Ronnie Hawkins. Como Hawkins, o baterista cantor Levon Helm veio do Arkansas. O resto da banda - o guitarrista e principal compositor Robbie Robertson, o baixista / cantor Rick Danko, o tecladista Garth Hudson e o pianista / cantor Richard Manuel - eram todos canadenses, recrutados em turnês ao norte onde a estrela de Hawkins continuou a brilhar após o rock real. 'roll saiu de moda no período inferior a 48, antes da invasão britânica.
Depois de deixar Hawkins e tentar sobreviver por conta própria, eles acabaram sendo contratados como banda de apoio de Bob Dylan quando ele ficou eletrizante de maneira polêmica. Eles o acompanharam em sua turnê polarizadora de 1966 e o seguiram até a colônia do artista de Woodstock, Nova York, onde ele se retirou depois. Supondo que o humilde apelido que os habitantes da cidade os conheciam, a banda se juntou em uma grande casa rosa na floresta e instalou seus instrumentos no porão, onde eles tocariam e escreveriam com Dylan em novas músicas que remetiam a uma antiga América rústica. Essas sessões informais geraram ambos As fitas do porão - As demos do compositor de Dylan, que foram amplamente pirateadas e não seriam lançadas completamente até 2014 por meio de um boxset completo contendo 136 músicas - e Música do Big Pink , Álbum de estreia da banda em 1968, cujo título é uma homenagem ao seu ponto de criação.
A música que The Band criou voou em face da psicodelia tardia prevalecente e do hard rock emergente da época. Sugestões de country, blues e folk dos Apalaches dos velhos tempos flutuavam através da música como fumaça de fogueira, enquanto suas harmonias vocais imperfeitas expressavam sua ética musical colaborativa. Eles até pareciam uma fotografia em tons de sépia dos anos 1800, todos gravatas, chapéus engraçados e pelos faciais, pressagiando o estilo moderno de lenhador moderno por 45 anos. Sempre que um grupo se isola no país para fazer um álbum ou troca suas guitarras elétricas por bandolins e começa a explorar as raízes musicais da América, eles estão invocando a banda. A ideia de Americana como um gênero musical distinto começa basicamente na porta de seu celeiro e sua marca indelével ainda pode ser ouvida hoje no country alternativo e no neo-folk.
Depois de anos na estrada, A última valsa foi concebido por Robbie Robertson como uma celebração do grupo e uma espécie de festa de aposentadoria. Anos de turnê afetaram os membros da banda, e ele sentiu que era hora de sair da estrada, mesmo que seus companheiros de banda discordassem. O show seria seu último grito ao vivo antes de se tornarem estritamente uma entidade de gravação nos moldes dos Beatles. Simbolicamente agendado para a noite de Ação de Graças de 1976, um jantar de peru completo com todos os acompanhamentos seria servido aos frequentadores dos concertos, que seriam presenteados com danças de salão e leituras de poesia antes da banda apresentar dois sets, um de seu material original, outro como banda de apoio com amigos, fãs e influências. O show seria gravado e filmado, Robertson e Scorsese eram amigos, resultando em um filme e uma trilha sonora de LP triplo, um dos primeiros exemplos de marketing integrado, padronizado após o sucesso Woodstock filme e trilha sonora no início daquela década.
O filme começa com o baixista Rick Danko dividindo uma prateleira de bolas de bilhar, colorindo o retrato de Scorsese dos membros da banda como cães de rua com um truque na manga. Em seguida, segue para a música final The Band tocou naquela noite, um cover de Don't Do It de Marvin Gaye, tocada às 2:15 da manhã, após cinco horas de maratona tocando música. O filme pula tematicamente de cenas de shows para cenas de entrevistas, Levon Helm falando sobre o blues leva para Muddy Waters a performance fascinante de seu clássico Mannish Boy, um dos destaques do filme. Van Morrison, Eric Clapton e Dylan também tiveram aparições memoráveis. O filme também inclui várias performances encenadas, mais efetivamente, uma bela versão de sua canção de sucesso The Weight, acompanhada por grandes nomes do soul gospel, The Staple Singers.
No entanto, apesar de todo o talento do grupo e de seus convidados, muitas das apresentações parecem enlatadas e rígidas. É claro que isso pode ter sido o resultado da pressão cumulativa sob a qual o grupo estava; tocando seu show final, que deve ser bom o suficiente para lançar como disco e filme, e metade do material sendo músicas que não são suas, que você aprendeu apenas para o show. Ou talvez seja porque as performances foram fortemente dobradas após o fato. Amaciar gravações ao vivo era e é uma prática comum, na maioria das vezes para acomodar problemas de afinação e vocais fora do tom. De acordo com o produtor de longa data da Band, John Simon, que trabalhou com Robertson no último álbum ao vivo, Levon é o único elemento honesto e ao vivo em A última valsa . Outro problema é que além do Robertson animado, o resto da banda parece evasivo e reservado nos segmentos de entrevista. Por sua vez, o pianista Richard Manuel parece simplesmente bêbado, uma triste indicação do vício que afligiu tantos grandes músicos e que levaria Manuel a tirar a própria vida anos depois, durante uma turnê.
Infelizmente, a produção do concerto e do filme exacerbaria as tensões latentes dentro da banda sobre o controle e os créditos de composição. Em sua excelente autobiografia, A roda está pegando fogo , Helm levantou uma ladainha de queixas contra o filme, chamando-o de a maior f *** kin 'rip-off que já aconteceu com a banda e descartando-o como um projeto de vaidade para Robertson por seu amigo Scorsese. Embora seja um julgamento severo e excessivamente crítico, é difícil não ver as coisas através dos olhos do baterista, pois a câmera repetidamente paira amorosamente em Robertson cantando em um microfone que, segundo os membros da banda, nunca foi ligado. Em última análise, A última valsa foi a chamada de cortina de Robertson com a banda. Eles se separaram logo após seu lançamento em 1978, mas se reformaram poucos anos depois, sem seu guitarrista fundador e escritor de suas canções mais famosas. Embora os méritos do filme possam ter sido contestados pelos membros da banda até a morte de Helm em 2012, quaisquer que sejam os seus defeitos, A última valsa é um retrato completo de um grupo cujo legado musical é irrepreensível.
[ Ver A última valsa no vídeo principal ]
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York que deseja que Robbie Robertson nunca pare de tocar um Telecaster. Siga-o no Twitter: @BHSmithNYC.