“Do que você acha que mais sentirá falta em Nova York?”
'Barulho.'
Quem não gostaria de morar em Stepford? É um subúrbio pitoresco cheio de belos gramados e lindas casas. O sistema escolar é ótimo. Além disso, como os locais lhe dirão, é uma comunidade muito progressista. (Por que um casal negro acabei de me mudar para lá recentemente!) Mas Joanna não tem tanta certeza. Uma esposa e mãe de dois filhos - e uma aspirante a fotógrafa - ela instantaneamente se irrita na aconchegante cidade de Connecticut para onde seu marido Walter mudou ela e seus filhos. Esta moradora de Manhattan não consegue identificar, mas há algo sufocante no lugar. É tranquilo demais. Joanna sente falta do barulho. Ela sente falta do zumbido da vida.
Mesmo que você não tenha visto The Stepford Wives , você provavelmente está bem ciente disso. Nos 47 anos desde que o filme chegou aos cinemas no Dia dos Namorados de 1975, o filme lançou uma longa sombra na cultura popular. Alguns filmes são clássicos por causa de sua arte, enquanto outros ficam embutidos em nossa consciência coletiva porque tocam em algo verdadeiro sobre nós mesmos. Baseado no romance de Ira Levin , The Stepford Wives é um bom filme, mas seu poder de permanência deriva principalmente do fato de continuar se insinuando na conversa nacional.
Isso é especialmente verdadeiro com o recente lançamento de Não se preocupe querida ( agora em streaming ): o thriller medíocre de Olivia Wilde, sobre uma dona de casa feliz (Florence Pugh) que descobre que sua vida perfeita com o marido Harry Styles não é tudo o que parece, tem sido constantemente comparado a The Stepford Wives . Mais uma taquigrafia do que um filme, The Stepford Wives é parodiado, referenciado, simplificado e às vezes mal lembrado. Com muita facilidade, é reduzido a “aquele filme sobre as mulheres que se transformam em robôs obedientes”. Mas, embora isso seja essencialmente correto, não faz justiça a tudo o que está acontecendo naquele filme provocantemente tenso.
Levin já havia escrito outro romance que foi transformado em um filme zeitgeist-y, bebê de Rosemary , também sobre uma mulher presa em uma gaiola dourada da qual ela só lentamente se dá conta. quando ele escreveu The Stepford Wives , que foi publicado em 1972, ele foi inspirado por vários fatores diferentes: a crença então popular de que todos logo teríamos servos robôs domésticos, a bizarra exposição animatrônica do Salão dos Presidentes da Disneylândia e seu próprio divórcio - embora em 2002 ele insistiu , “minha esposa na época certamente não era uma esposa de Stepford”.
Ele despejou essas preocupações tecnofóbicas e dúvidas pessoais sobre a existência suburbana em um best-seller, levando a uma adaptação cinematográfica, dirigida por Bryan Forbes, estrelada por Katharine Ross como Joanna, com Peter Masterson interpretando seu marido perfeitamente alheio, Walter. O casamento deles é antiquado - ele é o advogado provedor emocionalmente distante, ela cria os filhos - mas um leve cheiro de feminismo também é evidente. Joanna não apenas deseja seguir sua fotografia, mas também se sente entediada com os luxos suburbanos sonolentos de Stepford. Muitas das mulheres são obcecadas por tarefas domésticas - todas as suas personalidades são construídas em torno de discutir produtos de limpeza - o que Joanna acha de partir a alma. Nenhum deles tem hobbies? Nenhum deles está vivo?
Felizmente, Joanna conhece Bobby (Paula Prentiss), que também se mudou recentemente para a comunidade e está igualmente chocado com o quão desinteressante é. Irritados por Stepford ter uma Associação de Homens, nada comparável para as mulheres da cidade, esses amigos rápidos decidem organizar seu próprio grupo. O problema é que nenhuma das esposas está interessada - e, ainda mais preocupante, as poucas mulheres estimulantes da cidade inexplicavelmente começam a abandonar suas atividades extracurriculares. (A Charmaine atlética de Tina Louise não pensa em ter sua amada quadra de tênis pessoal destruída - afinal, ela realmente deveria gastar suas energias dedicadas às necessidades de seu marido, certo?) Walter não acha que Stepford é tão ruim - ela não está satisfeita por eles terem uma casa maior, incluindo um quarto para ela revelar as fotos? - mas Joanna começa a suspeitar que algo sinistro está acontecendo.
The Stepford Wives não foi o primeiro filme a sugerir que Picket Fence, EUA não era tão glorioso quanto anunciado - filmes como Invasão dos Ladrões de Corpos e Noite dos Mortos-Vivos examinou a podridão no coração da domesticidade americana - mas cristalizou diferentes ansiedades sobre uma sociedade em mudança, que abraçava o contentamento suburbano, mas também se opunha a uma velha mentalidade patriarcal. Lido como feminista e antifeminista na época, The Stepford Wives parece muito um filme de terror sobre as maneiras pelas quais as mulheres enfrentaram a resistência social enquanto tentavam escapar de papéis desatualizados para si mesmas.
“ The Stepford Wives não foi o primeiro filme a sugerir que Picket Fence, EUA não era tão glorioso quanto anunciado, mas cristalizou diferentes ansiedades sobre uma sociedade em mudança, que abraçava o contentamento suburbano, mas também se opunha à velha mentalidade patriarcal.
Para ter certeza, as qualidades melodramáticas do filme agora podem parecer quase exageradas, mas Ross traz uma vantagem tão sutil para Joanna que só eventualmente fica claro que Stepford é apenas a mais recente insatisfação desse personagem. Seja visitando um ex-namorado cientista que a lembra da vida que ela tinha antes de se estabelecer ou lutando para desenvolver sua visão como fotógrafa, Joanna não está apenas resistindo à vibe de lavagem cerebral de Stepford - ela está com medo de entrar na prisão que a domesticidade muitas vezes cria para mulheres. Ser transformada em uma não pessoa recatada e de olhos mortos era um grande medo dela muito antes de conhecermos as réplicas de robôs reais que foram feitas das esposas de Stepford.
Logo após o lançamento do livro e do filme, a noção de “esposa Stepford” surgiu como um eufemismo depreciativo para descrever uma forma insidiosa de pensamento de grupo banal – especialmente entre as mulheres – que muitas vezes pode ser sexista e humilhante. (“Esposa de Stepford” é uma espécie de original “As mulheres estão comprando.” ) Mas o filme deixa bastante claro que o retrato da história de aquiescência programada não era uma condição que as mulheres de Stepford desejavam - foi imposta a elas por seus maridos, que prefeririam que a vida voltasse a ser como era antes. As esposas bonitas, sorridentes e subservientes são uma feia fantasia masculina - uma manutenção grotesca de uma ordem mundial regressiva e passada.
Mas a frase perdurou por outros motivos: The Stepford Wives revela a animosidade que os moradores da cidade sentem em relação aos subúrbios, que muitas vezes são vistos como seguros e conformistas, o tipo de lugar onde pessoas outrora vitais vão morrer - ou, tão tragicamente, vão se tornar idiotas contentes. Em Stepford, o consumismo irracional corre desenfreado - o filme termina em um supermercado assustadoramente brilhante como a loja de esposas-robôs - e a vitalidade bagunçada da vida foi removida como rejunte no azulejo do banheiro. Tudo é impecável, nada parece real. Muito antes O Matrix virou meme, The Stepford Wives alertou sobre o terror de tomar a pílula azul da ingenuidade narcotizada.
Nos anos seguintes, Hollywood tentou revisitar e refazer a paranóia do filme de 1975. Houve um refazer mal recebido em 2004, estrelado por Nicole Kidman, mas, de certa forma, a melhor reconsideração do material veio como cortesia de Jordan Peele, cuja estreia na direção vencedora do Oscar Saia transformou Stepford em uma derrubada abrangente do racismo sistêmico. Peele, quem é citado The Stepford Wives e bebê de Rosemary como inspirações para Saia , não apenas expandiu o conceito da história original, mas também a criticou, destacando a intolerância por trás dos chavões bem-intencionados de uma nação. (Você pode facilmente imaginar os habitantes de Stepford insistindo que teriam votado em Obama para um terceiro mandato.) Em comparação, Não se preocupe querida simplesmente cria ideias de The Stepford Wives - junto com os de outros filmes, que não vou especificar para evitar spoilers - para elaborar um comentário desdentado sobre o patriarcado que não parece tão novo quanto o que Levin tinha em mente décadas atrás.
Atualmente, The Stepford Wives é difícil de encontrar online - está disponível apenas no Tubi, o que exige que você assista a anúncios ao longo do filme. Normalmente, não presto muita atenção a eles, mas, neste caso, eles adicionaram uma nova textura arrepiante ao filme. Observar mulheres atraentes e reluzentes apregoando produtos como o Febreze, igualando felicidade a uma casa limpa, era quase tão perturbador quanto qualquer outra coisa na literatura. The Stepford Wives .
Tim Grierson ( @timgrierson ) é o crítico sênior dos EUA para a Screen International. Colaborador frequente do Vulture, Rolling Stone e Los Angeles Times, ele é autor de sete livros, incluindo o mais recente, É assim que se faz um filme .