A estrela da Netflix INCONDICIONAL série de documentários esportivos retorna com tudo UNTOLD: A namorada que não existia , um filme de duas partes que reconta uma das histórias mais estranhas da história do futebol universitário. Em 2012, os fãs de esportes e o público em geral foram tocados pela história inspiradora do linebacker Manti Te’o, do Notre Dame, que surgiu como candidato ao Troféu Heisman na temporada regular invicta do Fighting Irish. O sucesso de Te'o teve como pano de fundo a tragédia pessoal; sua avó e namorada haviam morrido separadamente no mesmo dia daquele setembro, e ele dedicou sua temporada a elas. O único problema? A namorada dele não existia.
UNTOLD: A namorada que não existia : TRANSMITIR OU PULAR?
A essência: Um jogador de futebol americano em um dos times mais famosos em seu esporte. Uma história inspiradora de superação de uma perda dolorosa. Uma temporada inspirada. Era como algo saído diretamente de um livro de histórias… e talvez seja porque, como se viu, era tudo ficção. Dias após o término da temporada de futebol americano universitário de 2012, surgiu um relatório de que a namorada supostamente falecida de Manti Te'o, Lennay Kekua, nunca existiu. Em uma história que revelou o conceito de “catfishing” para milhões de pessoas pela primeira vez, o público acabou conhecendo uma elaborada e impressionante ficção tecida por uma conhecida de Te’o, Naya Tuiasosopo.
De quais filmes você se lembrará?: A namorada que não existia marca o início da segunda onda de documentários autônomos da Netflix INCONDICIONAL série, após cinco filmes separados – e excepcionalmente bons – em 2021. É a resposta da Netflix à longa história da ESPN 30 Por 30 série, mas não é de forma alguma um segundo violino; esses são documentários legitimamente ótimos e estão entre os melhores conteúdos esportivos que a Netflix tem a oferecer.
Desempenho que vale a pena assistir: Ouvimos as duas figuras centrais desta história – Manti Te'o e seu pescador, Tuiasosopo (agora uma mulher trans, o que ela não era na época em que a história foi divulgada ou quando muitas das outras figuras envolvidas foram entrevistado). Toda a história existe entre as ações de Te’o e Tuiasosopo, e o fato de ambos estarem envolvidos torna esta uma recontagem especialmente completa. Te'o fala com dor, gravidade e seriedade; ele soa como um homem que carrega o peso do mundo nos ombros desde que começou a andar.
Diálogo memorável: “Meu pai me perguntou quando eu tinha cinco anos o que eu queria ser”, lembra Te’o de sua criação, “e eu disse a ele que queria ser o melhor. Ele levou isso literalmente e me treinou.” O locutor esportivo Alex Flanagan lembra o enorme fardo para Te’o entrar como calouro em Notre Dame: “Manti Te’o era um garoto cuja reputação o precedeu. Notre Dame tinha grandes expectativas sobre ele antes mesmo de entrar no campus. Havia uma expectativa de que ele causaria impacto assim que chegasse a South Bend”.
Sexo e Pele: Nenhum; há discussões de identidade de gênero, mas nada sexual.
Nossa tomada: O futebol universitário é um lugar cheio de personagens inacreditáveis, histórias inacreditáveis e coisas inacreditáveis acontecendo.
Mesmo à luz disso, a história de Manti Te’o e Lennay Kekau foi de cair o queixo.
Você tem que entender o contexto, primeiro, no entanto. Notre Dame é talvez a marca mais singular do futebol universitário; de Knute Rockne a Rudy, a escola é praticamente sinônimo de esporte, ame-os ou odeie-os. (Divulgação completa: eu caio no último campo.) No final da tarde, porém, o programa caiu em uma longa e frustrante calmaria; eles não estavam competindo por títulos, eles não estavam dominando a conversa nacional. Eles não estavam despertando os ecos, como diz o ditado.
A chegada de Manti Te'o ao campus anunciou uma nova era; a equipe estava se preparando sob o novo treinador Brian Kelly, e eles rapidamente trocaram sua mediocridade por relevância mais uma vez. As coisas vieram à tona na temporada de 2012 – a temporada sênior de Te’o, para a qual ele voltou, apesar de olheiros o terem projetado como uma escolha de primeira rodada da NFL se ele tivesse saído mais cedo. Os irlandeses começaram a temporada sem classificação, mas venceram – e continuaram vencendo. Doze vitórias consecutivas, uma temporada invicta e um encontro com o Alabama Crimson Tide no jogo do Campeonato Nacional BCS.
Em praticamente todos os jogos, os espectadores ouviram falar de Manti Te'o, o melhor jogador e núcleo emocional da equipe. E em cada discussão sobre Manti Te’o, ouvimos sobre a tragédia de Lennay Kekua, namorada de Te’o que havia morrido no início da temporada. Te'o dedicou sua temporada a ela, e foi uma temporada incrível. Foi uma história incrível. Mesmo a eventual derrota dos irlandeses para o Alabama no jogo do título não diminuiu isso; Te'o jogou bem no jogo e se projetou para ir na primeira rodada do draft da NFL.
Uma semana depois, a história estourou. Repórteres do site Deadspin, seguindo uma dica, fizeram algumas pesquisas e descobriram que Kekua não era uma pessoa real, mas sim uma farsa perpetrada em Te'o por um conhecido. Não ficou claro quando – ou se – Te’o soube da verdade, e quão ativo ele foi na continuação da ficção, mas ele rapidamente se tornou alvo de piadas na internet e na TV tarde da noite.
Quase dez anos depois, a história ainda é difícil de acreditar, mas houve distância suficiente para apreciar as complexidades dela, e A namorada que não existiu é uma retrospectiva oportuna – e pensativa. Não trata a história como farsa, como muitos fizeram na época, mas como a tragédia que é. Aprendemos sobre as pressões que Te’o enfrentou durante toda a sua vida e as lutas que Tuiasosopo teve com a disforia. Ninguém é desculpado por suas ações na história, mas uma dose necessária de nuance e contexto é fornecida aqui; não são piadas, são pessoas.
Nosso Chamado: TRANSMITA-O. Netflix ainda não perdeu um único INCONDICIONAL documentários, e eles não estão prestes a começar com este. É uma história inacreditável e um tratamento mais do que digno dela.