Filme de ficção científica de Franklin J. Schaffner e Rod Serling de 1968 O planeta dos macacos não precisa de ninguém para defendê-lo. Estabelecido há muito tempo como um clássico do gênero, esta adaptação do romance do escritor francês Pierre Boulle Planeta macaco está repleto de imagens inesquecíveis, uma trilha sonora arrepiante de Jerry Goldsmith, uma performance icônica de Charlton Heston e talvez o final mais eficaz e famoso da história do cinema. Então está indo muito bem. No entanto, entre 1970 e 1973, foram produzidas quatro sequências que hoje em dia são amplamente consideradas como camp - divertidas, talvez, mas nada que deva ou precise ser levado a sério. Mas, na minha opinião, esses filmes, embora feitos mais baratos e mais ásperos nas bordas do que o original de Schaffner, são totalmente as obras sérias de ficção científica como o primeiro filme.
Bem, talvez não Batalha pelo Planeta dos Macacos . Para evitar terminar esta peça em um anticlímax, admito que tenho praticamente o consenso em pensar que esta imagem, a última das sequências, é um tanto preguiçosa e desinteressante, descartando qualquer noção de explorar qualquer uma das ideias complexas e violência desagradável e contundente dos quatro filmes anteriores em favor de algo mecânico e facilmente digerível. A boa notícia é que o filme não é necessário e pode ser pulado sem olhar para trás. O caminho para Batalha pelo Planeta dos Macacos foi pavimentado por cortes de estúdio feitos no filme anterior, mas felizmente não são apenas todos os cinco Macacos filmes disponíveis para transmissão na HBO Max, mas tanto os cortes teatrais quanto, quando aplicável, os cortes do diretor superior são transmitidos nessa plataforma também.
A primeira sequela, Abaixo do planeta dos macacos (1970), é talvez o mais estranho de todos eles. Também é um dos melhores. Ele recomeça imediatamente de onde o filme original parou, com o astronauta de Heston, Taylor, junto com a muda Nova (Linda Harrison), sabendo que ele esteve em uma guerra pós-nuclear na Terra o tempo todo. Heston, de acordo com seu contrato, mal aparece no filme, desaparecendo misteriosamente (ele retorna) no início e substituído como herói por Brent de James Franciscus, outro astronauta enviado para resgatar Taylor. A partir daí, o filme, dirigido por Ted Post, move Brent por uma versão resumida da jornada de Taylor desde o primeiro filme antes de apresentar sua própria ideia singularmente estranha: em um túnel de metrô vive um culto de humanos psíquicos que adoram uma bomba nuclear viável. Esta comunidade está prestes a ser atacada pelos gorilas belicistas, e Brent, Taylor e Nova são pegos no meio assustador. O clímax deste filme é surpreendentemente eficaz e impiedoso. Sem estragar, da última vez que você o ver, é impossível esquecer o olhar de Franciscus.
Foto: © 20thCentFox / Cortesia Everett Collection
Se o próximo filme, Fuja do planeta dos macacos (1971, dirigido por Don Taylor), é menos consistente que seu antecessor, o quadro ainda é muito bom, e estabelece, ou cimenta, certas ideias que tornam este arco de três filmes indispensável. Além de reintroduzir e aumentar o elemento de viagem no tempo que é central para toda a premissa da franquia, este filme também traz o casal de chimpanzés cientistas casados Cornelius (Roddy McDowall) e Zira (Kim Hunter) à frente. Cornelius e Zira foram importantes para a série desde o início, mas aqui eles são os personagens principais, tendo sido jogados de volta à Terra atual. Isso configura uma série de cenários de peixe fora d'água, que variam do realmente muito engraçado ao lamentavelmente acampado, mas o filme se torna fascinante quando Zira - que, junto com Cornelius, está agora sob a tutela e estuda, do governo dos Estados Unidos - admite, sob a influência do pentotal de sódio, que como cientista em sua época dissecava seres humanos. Isso naturalmente complica o relacionamento do público com os simpáticos e simpáticos heróis chimpanzés. A eventual tentativa de fuga de Cornelius e da grávida Zira é uma mudança tonal de chicote, trazendo de volta ao filme a violência brutal (esses filmes foram classificados como G!) De Abaixo Clímax angustiante. Até agora, nenhum desses três filmes deu ao público qualquer tipo de diversão plácida pelo preço do ingresso. Eles são agressivos e a gente se sente desconfortável depois disso.
A seguir veio Conquista do Planeta dos Macacos (1973), que para meu dinheiro é o melhor, não apenas das sequências, mas de toda a tiragem de filmes. Dirigido, ironicamente, por J. Lee Thompson, que não só era a ideia de ninguém de um grande cineasta, mas também fez o pior filme da série, Batalha pelo Planeta dos Macacos , este filme salta à frente no tempo. A essência do filme mostra o filho de Zira e Cornelius, César (Roddy McDowall novamente) liderando uma revolta dos macacos contra o mundo dos humanos, que começou tomando os macacos como animais de estimação antes de transformá-los em escravos. Isso bloqueia os muitos temas políticos da série, que incluíram não apenas declarações anti-guerra, protestos contra o racismo e até mesmo ideias diretas de direitos dos animais. Ainda assim, faz isso de uma maneira que, embora talvez não seja tão sutil, é ao mesmo tempo estimulante e dissimulada o suficiente para que a história possa ser interpretada em seus próprios termos literais. Mais importante, o final (e eu imploro que você assista à versão estendida) é notavelmente poderoso, apresentando uma performance de McDowall cuja intensidade de alguma forma brilha através da maquiagem rígida de macaco. É uma coisa maravilhosa.
Todos os filmes são maravilhosos, na verdade. Até Batalha tem seus momentos. Estas não são apenas frivolidades idiotas de matinê de sábado. Eles são ficção científica séria.
Bill Ryan também escreveu para o blog The Bulwark, RogerEbert.com e Oscilloscope Laboratories Musings. Você pode ler seu profundo arquivo de crítica literária e cinematográfica em seu blog O tipo de cara que você odeia , e você pode encontrá-lo no Twitter: @faceyouhate